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Opufc. XIII.
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lO<î H î S T O i R E E c CL E S I AST I QUE.'
le s cen t c inq u an te pfeaumes y a lo ien t c in q ans de penitence
£ & les v in g t pfeautiers. en v a lo ien t cent. D om in
iq u e a ccoin pliffoit fa c ilem ent en i ix jours cette peniten
c e de c en t a n s , & en a cq u itto it ainii les pecheurs.
U n e fois même au com m en cem ent d ’u n carême , il
pria Pierre D am ien de lu i impofer mille ans de penitenc
e , & peu s’en fa llu t q u ’il ne l ’a chevâ t a vant la fin du
carême.
D an s u n autre ou v ra g e in titu lé la p e rfe c tio n des
m o in e s , Pierre D am ien fo û t ie n t , que les moines q u i
o n t commis de grands p e c h e z , lo r fq u ’ils v iv o ien t dans
le m o n d e , n’en fo n t pas qu ittes par la commune o b fe r -
v a n c e de la r é g lé , & qu’ils d o iv en t y ajouter des pénitences
proportionnée s à leurs pechez. U n m o in e , d it -
il , me v in t t r o u v e r , & me co n fe ifa les pe ch e z qu’il
a v o it commis é tan t la ïq u e . I l d evo it fa i r e , s’il m’en
fo u v ien t b ie n , fo ix an te & dix ans de penitence , fé lo n
les canons ; & i l y a v o it en v iro n fept ans qu’il p o r to it
l ’habit de r e lig io n . Je lui demandai com b ien il a vo it
d éjà fa it de penitence pour fes p e ch e z : il r é p o n d i t ,
q u ’il les a v o it tous c o n fe ife z à l ’a b b é , mais q u ’il ne lu i
a v o it im p o fé aucune penitence contre l’o b fe rvanc e
com m u n e du monaftere ; aifurant que la feule c o n v e r -
i îo n , c ’eft-à-dire, la pratique de la r é g lé , fu ffifo it pour
la rem iifion de tous fes pe ch ez. J ’en eus h o r re u r , & je
m ’é c r ia i, que ce pauvre h omme a v o it été trompé :puife
q u ’il n ’a v o it pas com m en cé fa p en iten c e , au lieu qu’il
p o u v o it l ’a vo ir achevée par diverfes aufteritez. Pierre
D am ie n fie rapporte â m on avis aucune preuve fo lid e
de c ette o p in io n , qui n’étoit fo n d é e que fur ces luppu-
tations de tant d ’années d e penitences inconnues â l ’antiquité.
L I V R E S O IX A N T I E M E. Î07
I l dit a illeu r s , é c r iv a n t à u n év êqu e : V o u s 'n ’ign o -
r e z pas que quand nous recevons des penitens quelque
fo n d de te r r e , nous leur relâchons de la quan tité dè
leur penitence à proportion de leur prefenç. C e qui v e -
n o it encore du même principe d ’eftimer & commuer
les penitences ; & c ’é to it u n m o ïen fa cile d ’enrichir les
égliies.
Quelques-uns tou tefois blâmoient les fla g e lla tions ,
& en général les compenfations de penitence , comme
il paroît par les écrits même de Pierre D am ien . C a r
dans une lettre au clergé de Florence , il fe plaint de ce
q u e l’on a rendu public ce qu’il a écrit fur le fujet des
difciplines, q u o iqu ’il ne l’ait écrit ni pour les la ïq u e s , ni
pou r les c le r c s , mais feulement pour les moines ; &
q u ’il n ’ait reprefenté que ce qu’ils pratiquent tous les
jours. Puis fa ifant parler ceux qui blâmoient cet u fa g e ,
il ajoute : V o i l à , a ifen t -ils , une penitence n o u v e lle &
in o u ïe jufques à prefent pendant tant d e iiecles : fi on
l’admet une f o i s , on détruit tous les canons & on
anéantit la trad ition. Ils vo u lo ien t dire,que par ces com penfations
o n a b o liro it les penitences c an o n iq u e s , en
q u o i ils ne fe trompo ient p a s , comme l’évenement a
fa it v o ir .
M a i s , répond Pierre D am ie n , n ô tre Sauveur n ’a -
t - il pas été flagellé jj Saint Paul n ’a - t - il pas -reçu c in q
fois les t r en te -n eu f coups de fo iie t ? T o u s les apôtres
n ’on t-ils pas été foü e tte z ? C om b ie n de martyrs ont
fouffe rt le même fupplice' ? O n rapporte que ia in t Jérôme
&c d’autres o n t été fo ü e tte z par ordre de D ie u .
O n dira que tous ces faihts ont; été fo u e tte z par d’autres
& n on par eux-mêmes. Je réponds qu’il ne fau t
d o n c plus aufli porter nôtre c ro ix , puifqu’il n ’y a plus
O ij
A n . 1061.
L ib . I V . ep. ip ,
Lib. V. epijl. S,
L U I .
F la g e l la t io n s ,
x. Cor. X I . 14 .
AEt. V. 40.
Hier.epift. xx.