1 8 6 H i s t o i r e E c c l e s i a s t i q ü e .
*7---------- fentiront à ce qui aura été fait en ce concile. Il n’y
4° 3> avoj r p0j nt Je députez de la province de Numidie;'
mais feulement trois évêques, S. Au gu f t in, Alypius
ôcPoffidius. Alypius en rendit laraiion : que lt%s évêques
étoient retenus dans leurs villes à caufe du tumulte
des nouveaux foldats. On cioit que c’étoit des
defertcurs, contre iefquels on trouve plufieurs loix
d’Honoriusdonnées cette a n n é e ^ . & particulièrement
une, qui donne pouvoir aux habitans des pro-
l . i^. c.Th.dt vin c e s , d’en faire eux-mêmes juftice, s’ils les pillent,
<*/«•*• excepté de ceux qui font enrôliez depuis peu i qu’elle
ordonne de ramener àleurs compagnies. Alypius continué
pariant à Aurelius : Je portois la lettre de vôtre
fainteté au S. vieillard Xant ippe, & l’on avoir refolu
de tenir un concile pour députer à celui-ci. Mais
l ’ayant averti enfuite du defordre des deferteurs, il
s’eft exeufé par fes lettres. Aurelius dit : il n’y a pas
de doute, que quand nos confrères de Numidie auront
reçu les a&es de ce concile ; ils y donneront leur
contentement,& en exécuteront les refolutions.C’eft
moi que regarde le foin de leur en donner connoiflan-
ce. Quant à nos freres de T r ip o l i , j ai appris qu’ ils
avoient envoyé pour député nôtre frere Du lc i t iu s ,
& qu’il s’eft embarqué. : il faut donc croire que le
mauvais temps l’a retardé. C ’eft pourquoi fi vous le
trouvez bon, nous leur envoyerons auifi les décrets
du concile. Tous les évêques approuvèrent la propo-
fition On voit ici diftindtement laproceduredescon-
ciles generauxd’Afrique. L’évêquedeCar thage en-
voyoic à tous les primats fes lettres de convocation.
Chaque primat envoyoit les fiennes, pour aiTembler le
concile de fa province ; où on choiiiiToit les députez
plus ou moins en nombre , félon que la province
L i v r e v i n ,g t - u n i e ’ m e . 187
étoit grande. On exeufou les abiens, & l’évêquede
Carth âge leur .envoyoit les’decrets du concile, pour les
confirmer par leur confentement.
Après ces préliminaires, on convint au concile de
Carchage, que chaque évêque dans fa ville iroit trou-
verlui mêmél’évêqueDonat if te, ou fe feroit accompagner
de l'évêque voifin , & qu’il feroit auffiaflifté
des magiftrats, ou des anciens de chaque lieu. Et afin
que la conduite fut uniforme, on fit lire dans le concile
la formule de fa i t e , que les évêques devoient faire
devant les magiftrats; requérant en vertu de l’ordre
du prefet du pretoire, dele faire notifier aux D o - ’
natiftes. Cet a i le portoit en fubftance : Nous vous
invitons charitablement de l’autorité de notre concile
de choifir ceux à qui vous voudrez confier la dé-
fenfe de votre caufe, comme nous en choifirons de
notre part ; pour examiner avec eux dans le temps 6C
le lieu marqué, la queftionqui nous fepare de communion.
Si vous l’acceptez, la vérité paroîtra : Si
vous refufez, on verra que vous vousdefiez de votre
caufe.
Plufieurs d’entre les Donatiftes avoient demandé
ces conférences. Car quand les évêques Catholiques
les prelfoient de fe convertir, ils difoient : Il faut traiter
avec nos évêques, nous defirons ardemment une
conférence, où l’on puiife connoître la vérité. Mais
quand on s’adrelfa aux évêques, en exécution de ce
concile de Carthage, ils refuferent la conférence avec
des paroles artificieufes & injutieufes. Crifpin évêque
Donatifte de Calame étant fommé-juridiquement
par Poihdius évêque Catholique de la même
ville; remit d’abord la chofe à un concile , où il de-
yoi t voir avec fes confrères , ce qu’il avoir à répon-
A a ij
A n. 403.
Dion. Exfc.n.) I.
XXVII.
Conduite eu*
vers les Dona*
tiftes.
Aug. n i , cone.
Crefc» c. 45«