Au point de vue biologique, nous appelons région littorale toute
la bande qui s ’étend le long des côtes tout autour du lac jusqu’à une
profondeur d’eau de 15m. Les conditions de milieu y sont fort variables
; la nature du sol, très différente d’une côte à l’autre, réclame
de nombreuses subdivisions.
Nous appelons région profonde la couche qui forme le fond du lac ;
elle comprend le sol lui-même et une épaisseur d’eau de un ou deux
mètres, qui repose sur le sol ; elle s’étend depuis les limites internes de
la région littorale, soit depuis une profondeur de 15m jusqu’aux plus
grands fonds du lac.
Nous appelons région pélagique toute la grande masse du lac, en avant
de la région littorale, et au-dessus de la région profonde, depuis le bord
interne de la beine jusqu’au milieu du lac, et depuis la surface jusqu’à
la couche immédiatement en contact avec le sol. C’est l’eau libre c’est
le plein lac.
,(Fig. 167.) — Les-trois régions biologiques du lac : a région littorale, b région profonde,
. c région pélagique.
Dans le diagramme ci-contre (figure 167), j ’ai désigné par des
hachures horizontales la région littorale à, par des hachures verticales
la région profonde b, j’ai laissé en blanc la région pélagique c.
Comme ces trois régions sont habitées à la fois par des animaux et
des végétaux, nous aurons à décrire :
' Une faune littorale, — une flore littorale ;
Une faune pélagique, — une flore pélagique ;
Une faune profonde, — une flore profonde.
Animaux et plantes, faune et flore, vivent ensemble dans dés relations
biologiques intimes; ils forment ce que l’on appelle des sociétés.
Nous aurons donc dans le lac :
Une société littorale ;
Une société pélagique ;
Une'société profonde.
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Dans les chapitres suivants, après quelques généralités, nous ferons
T énumération systématique des espèces qui forment ces sociétés biologiques
en donnant les détails nécessaires sur leur situation, leurs
moeurs ou leur place dans la classification, lorsque nous aurons quelques
faits nouveaux à apporter aux notions classiques. Après cette
•étude analytique, nous chercherons à établir le tableau synthétique de
-chacune des régions et de ses habitants. Nous terminerons par l’étude
•de quelques questions sur l’origine des sociétés biologiques et sur la
¡physiologie des organismes.
.CHAPITRE PREMIER — CONDITIONS DE MILIEU
Avant tout, je dois préciser les conditions de .milieu dans lesquelles
vivent les organismes que nous allons rencontrer dans le lac et pour
■cela je les résumerai en étudiant :
Le milieu aquatique ;
Le milieu lacustre ;
Le milieu lacustre d’eau douce ;
Le milieu spécial du Léman.
I. M ilie u a q u a t i q u e en opposition au milieu aérien. Les organismes
qui vivent dans l’eau sont, soumis à des conditions bien différentes
de celles des organismes qui vivent dans l’air atmosphérique.
A. La densité de l’eau pure est 770 fois plus forte que celle de l’air.
Tandis que dans l’air les organismes ont besoin d’un squelette, ou tout
-au moins de tissus rigides, pour soutenir leur corps et n’être pas
déformés par leur propre poids, dans l’eau ils gardent leurs formes
■quelle que soit la mollesse de leurs organes..