eaux du lac? Elle est complexe et diverse. Reprenons nos trois catégories.
A. La matière organique dissoute forme la réserve générale qui est
emmagasinée dans les eaux du lac; elle sera :
En partie assimilée et organisée par les organismes vivant dans
le lac ;
En partie décomposée par les agents de la fermentation et de la putréfaction
en des éléments plus simples, volatils, qui se dégagent dans-
l’atmosphère;
En partie emportée loin du lac par l’émissaire.
B. La matière organique à l’état de cadavres ou de débris morts.
En partie elle est emportée hors du lac par l’émissaire ;
En partie elle est rejetée par les vagues sur le rivage où elle s’accumule
à l’état de poussières aquatiques. Ces tas de débris sont repris
plus tard par le lac quand les vagues d’une tempête les dispersent; ou
bien ils sont enlevés dans l’air sous forme de poussières aériennes.
Il en reste bien peu qui soient enfouis dans les alluvions et qui deviennent
fossiles ;
En partie elle sert de nourriture aux animaux omnivores'et rentre
ainsi dans le cycle à l’état de matière organisée'vivante;
En partie enfin elle est attaquée par les Champignons saprogènés
et, détruite par fermentation putride, elle rentre dans le cycle à l’état
de matière organique dissoute.
C. La matière organique, organisée à l’état d’animaüx et de végétaux
vivants.
Tant qu’ils sont vivants, ces organismes assimilent de la matière minérale
et de la matière organique, ou dissoute, ou organisée, et l’organisent
en partie dans leurs tissus, la dégagent en p a rtie . à 1 état
de sécrétions solubles ou volatiles qui rentrent dans notre premier
groupe (A.).
Quand ces organismes meurent:
Ou bien ils meurent de mort naturelle et alors ils rentrent dans le
cas de notr'e second groupe (B.), cadavres d’organismes;
Ou bien ils sont dévorés par des animaux phytophages ou créo-
phages et alors ils sont réincarnés e t ils rentrent dans le cycle à l’état
de matière organique vivante.
Résumons sous une autre forme ces i n c a r n a t i o n s , transmutations.
et métamorphoses successives de la matière organique, dans le lac.
La plante lacustre s’alimente en absorbant les matériaux minéraux
qu’elle trouve en solution dans l’eau ambiante : sels ammoniacaux,
acide carbonique, sulfates, nitrates, nitrites, chlorures, carbonates de-
potassium, de sodium, de calcium, de magnésium, de fer, etc. L acide
carbonique et l’eau qui sont en partie réduits fournissent du caibone,
de l’hydrogène, de l’oxygène pour la formation des hydro-carbures,
fécule, féculents, cellulose, corps gras, sucres, etc. ; l’ammoniaque et
les nitrates fournissent de l’azote qui se combine avec les composés
hydro-carbonés et certains sels minéraux pour la formation des corps-
quaternaires, les albuminoïdes, le protoplasma, etc.
Mais cette organisation des matériaux organiques en matière vivante
figurée dans les tissus de l'a plante n’est que temporaire. Ou bien-
la plante est mangée par un animal herbivore; dans ce cas-la matière
s’incarne de nouveau dans un autre être. Ou bien la plante meurt, elle
est-soumise à la dissociation par putréfaction, et les matériaux sont de
nouveau dissous dans l’eau ambiante. Un très petit nombre de plantes
de la flore du lac. sont prises dans la; sédimentation et incorporées à
l’alluvion lacustre qui se dépose sur le plancher du lac; quelques-unes,
aussi sont emportées en nature à la mer par l’émissaire.
Les animaux lacustres assimilent directement quelques-uns des éléments
dissous dans l’eau et les organisent ; c ’est des matériaux dissous
qu’ilp tirent leur squelette siliceux et calcaire ;. l’eau qui traverse leur
tube digestif leur fournit certainement quelques matières organiques
assimilables. Mais la plus grande partie de leur alimentation provient
des organismës végétaux dont ils se nourrissent : ou bien directement,
les animaux herbivores et omnivores, ou bien indirectement, les ani-
■ maux carnassiers qui mangent des herbivores. La matière végétale re- -
-présente donc le fond de l’alimentation des animaux.
Combien d’incarnations successives cette matière organique subit-
elle dans le passage de la plante aux animaux qui s’en nourrissent!
Une algue, par exemple, une 'Diatomée est mangée par un Rotateur-
qui est mangé par un Copépode, qui est mangé par un Cladocère, qui
est mangé par une Féra, qui est mangée par un Brochet, qui est mangé-,
par une Loutre ou par un Homme. Les petits et Iqs faibles sont la proie
des grands et des forts; ceux-ci à leur, tour seront, eux aussi, dévorés-
par de plus grands et de plus forts, ou, s’ils y échappent, ils n’éviteront.