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snadées par cet exemple , font expirer
sous leurs coups le vieux Pelias , à l’ex»
ception de la seule Alceste , qui n’osa,
par respect pour son père , porter les
mains sur lui. Cela étant fait , Médée
ne met pas aussi-tôt dans sa chaudière
lesmorceaux du corps de Pelias; mais elle
suppose qu’il est besoin qu’elle adresse
auparavant des prières à la Lune. En
conséquence , elle conduit les jeunes
filles sur le sommet du palais , en leur
faisant tenir des flambeaux. Pendant
ce temps-là,elle profère longuement une
formule de prières, afin de donner le
temps aux Argonautes , que la lumière
des flambeaux avertissoit d’arriver à la
ville : ce qu’ils font. Ils massacrent
les gardes et- forcent le palais. A peiné
les filles de Pelias étoient descendues ,
pour faire cuire leur vieux père, que
Jason, à la tête d’une troupe de Héros,
se montre à elles au milieu du palais.
Cette vue les consterne. Dans leur désespoir
, elles alloient s’ôter la vie , si
Jason ne les eût rassurées , et n’eût
cherché à les consoler, en rejetant cet
événement sur leur erreur, et non pas
sur leur faute.
Jasonassemble le peuple (1), et justifie
sa conduite , qu’il met en parallèle
avec la cruauté, dont Pelias avoit usé
contre sa famille. Il remet le sceptre
de Pelias entre les mains d’Acaste son
fils ; déclare qu’il prendra soin des filles :
et en effet, il les marie aux plus distingués
de ses compagnons. Alceste l ’aînée
épousa Admète Roi de Tbessalie ;
Evadné , Cænée Roi de Phocide , fils
de Céphale , et Ampliinomé épousa
Andnemon , frère de Léonte. Etant
parti de là pour se rendre dans le Pé-
loponèse , près de l’isthme , Jason fit
un sacrifice à Neptune , et consacra à
ce Dieu le navire Argo. Ayant obtenu
la faveur de Créon , Roi de Corinthe ,
il acquit le droit de bourgeoifie , et se
fixa dans cette ville. Comme les autres
(0 Ibid. c. 53, P..296.
(2) -Ibid. p. 297.
Argonautes se disposoient à retourner
chacun dans leur pays, Hercule auparavant
leur fit promettre par serment de
se prêter les uns aux autres un mutuel
secours en cas de besoin r et de choisir
un endroit fameux dans la Grèce, pour
y célébrer des jeux et y tenir une assemblée
générale , en honneur de Jupiter
Olympien , le plus grand des Dieux.
Le lieu que choisit Hercule fut les
champs Eléens , sur les bords de l’Al-
phée : il consacra cet endroit à Jupiter
le plus grand des Dieux , et il lui
donna le nom d’Olympie. Il y établit
des courses de chevaux et des combats
Gymniques ( 2 ). L’établissement des
jeux Olympiques mit le comble à la
gloire,dont Hercule s’étoit couvert dans
cette expédition ; ce qui lui attira l’amitié
des Grecs , qui vinrent en foule
se ranger sous ses drapeaux. Il forma
une puissante armée , à la tête de laquelle
il parcourutl’univers, en conquérant
utile à l’humanité ; quoique plusieurs
Poètes , amis du merveilleux ,
aient dit qu’Hercule seul et sans armes
avoit livré ces combats si fameux.
Jason , fixé à Corinthe (3) , eut de
son hymen avec Médée deux fils,
Thessalus et Alcimène , et enfin un
troisième , plus jeune , nommé Tisan-
dre. Médée, pendant dix années, jouit
de la plus grande faveur auprès de son
époux ; mais l'âge peu-à-peu lui ravissant
une partie de -ses grâces, Glaucê ,
fille de Créon, jeune princesse à la
fleur de l’âge , inspira de l’amour à
Jason , qui la rechercha en mariage.
Le père approuvant cet hymen , le jour
étoit déjà marqué pour la célébration ,
lorsque Jason propose à Médée le divorce
; non pas, disoit-il, qu’il fût dégoûté
d’elle , mais afin d’attacher la
famille royale par de forts liens à ses
enfans. Mais Médée , outrée de cet
affront, se plaint, et prend les Dieux à
témoins des sermens violés. Médée ayant
en ordre de partir , ■ et ayant obtenu
nn jour seulement de délai (1), par la
vertu d’herbes puissantes , elle change
sa figure , s’introduit dans le palais , et
y met le feu. La flamme porte par tout
le ravage , et Jason a bien de la peine
à échapper. Mais Glaucê , et Créon
son père, environnés de feux , sont
réduits en cendres! Quelques-uns rapportent
, que les fils de Médée avoient
présenté à la nouvelle mariée desprésëns
empoisonnés , et que , dès qu’elle les
eut touchés , le feu dévora son corps , et
celui de son père qui étoit accouru à son
secours. Après ce premier succès, qu’eut
sa vengeance , Médée ne cessa de poursuivre
Jason ; et elle porta sa fureur
jalouse et sa barbarie si loin , que
voyant que Jason avoit échappé au
danger , elle le précipita dans la plus
noire douleur , en égorgeant les enfans
qu’elle avoit eus de lui. Un seul échappa
à ses mains sanguinaires. Ayant enseveli
leurs cadavres dans le Tetnple de
Junon , elle se sauva de Corinthe pendant
la nuit et elle se retira à Thèbes auprès
d’Hercule, qui, garant de la parole
donnée à Médée en Colchide , avoit
promis d’être le vengeur de la foi
violée.
Jason , succombant sous le poids de
ses disgrâces (a) , s’ôta lui-même la vie.
Les Corinthiens effrayés de ces scènes
tragiques , sur-tout à cause de la sépulture
des jeunes enfans , envoyèrent
consulter l'Oracle d’Apollon , pour savoir
ce qu’ils avoient à faire. Le Dieu
répondit,qu’ils leur donnassent la sépulture
dans le Temple de Junon, et leur
décernassent à perpétuité le culte des
Héros : ce qu’exécutèrent les Corinthiens.
Thessalus, échappé au carnage,
fut élevé chez eux. Etant ensuite allé à
Iolco's , patrie de Jason , il y trouva
Acaste, fils de Pelias, récemment mort.
U revendiqua la succession au trône ,
en vertu des droits du. sang, et donna
(,1) Ibid. p. 398.
(2) Ibid. c. 3j.
le nom de Thessaliens aux peuples de
son obéissance.
Médée ayant trouvé Hercule à Thè-
bes , où, livré à ses fureurs , il venoit
de massacrer ses enfans , elle le guérit.
Mais comme ce Héros étoit opprimé
par la tyrannie d’Eurysthée , Médée désespérant
de ce secours , se réfugia à
Athènes chez Egée r fils de Pandion ,
qu’elle épousa, et dont elle eut Médus ,
Roi de Médie , que d’autres font fils
de Méduse. On raconte aussi qu’elle
fut citée en justice par Hippotas , fils
de Créon , et qu’elle fut renvoyée absoute.
Quelque temps après , Thésée
étant revenu de Trézène à Athènes , la
chassa de sa ville comme empoisonneuse.
Egée la fit accompagner, et elle
passa en Phénicie , et de là dans les
contrées les plus reculées de l’Asie, où
elle épousa un Prince puissant,dont elle
eut Médus, qui succéda aux états de
son père , et qui, par sa bravoure,
s’acquit une gloire immortelle, et donna
son nom aux Mèdes.
Diodore reconnoît,qu’il y a beaucoup
de variantes dans l’histoire de Médée.
Quelques-uns , pour faire leur cour aux
Athe'niens, disent qu’elle retourna à
Colchos, ayant emporté Médus son fils",'
qu’elle avoit eu d’Egée. Que dans ce
temps-là AEëtès , chassé de ses états
par Persë son frère , étoit remonté
sur le trône par le sçcours de Médus,
qui tua Persé ; que ce jeune Prinee,
à la tête d’une armée , parcourut les
, contrées de l’Asie au-delà du Pont, et
s’empara d’un pays,auquel il donna le
nom de Médie (3).
Plusieurs auteurs prétendent, que les
Argonautes , après la conquête de là
Toison, ayant su que l'entrée du Pont
étoit fermee par les vaisseaux d’AEëtès ,
avoient entrepris un voyage hardi et digne
de mémoire ; qu’ils avoient remonté
le Tanaïs jusqu’à sa source; et qu’ayant
transporté leur vaisseau pendant un