C H A P I T R E V.
A R G O N A Ü T I 0 Ü E S ,
JP d ï: M a s u r j J. S O N
Xj A Fable de Jason, vainqueur du
Belier à Toison-d’or , ou du Signe ,
q u i, par son lever Héliague, annonçoit
l’arrivée du Soleil au Taureau équinoxial
, est aussi fameuse dans l’ancienne
Mythologie, que la fiction des
douze travaux au Soleil, sous le nom
d’Hercule, et que celle de ses voyages
sous le nom de Bacckus-< G’est encore
un Poème solaire, qui appartient à un
autre peuple , et qui a été composé
par d’autres prêtres, dont la grande
Divinité étoit le Soleil. Celui- ci semble
appartenir aux peuples de Thraee (a ,
comme le Poème sur Bacchus appartient
à cetix de Béotie. Chaque Nation
eut ses Temples, ses Prêtres et
ses Poètes, qui ne voulurent pas se
copier dans leurs fictions sacrées.
Dans l’explication, que nous avons
donnée du Poème fait sur Hercule ,
nous avons déjà observé, que ce Dieu,
ou si on veut, ce héros, dont toute l’histoire
s’explique par le Ciel, étoit un des
héros de l’expédition des Argonautes ,
et nous le retrouverons encore plusieurs
fois mis en scène dans ce Poème. Donc
c’est encore dans le /Ciel que nous devons
suivre les Acteurs de ce Roman ,
puisqu’un des plus distingués d’entre
eux a toutes ses aventures au Ciel ,
où son image est placée , ainsi que
celle de Jason, chef de l’expédition ,
ainsi que celle du vaisseau Argo, que
montoient les Argonautes ; que celle
du Belier conquis, celle du Dragon
o u s u r i b S O L E I L ;
et du Taureau j qui-le gardoienty celles
des Dioscures ou Gémeaux et de Céphée,
qui jouent un grand rôle dans toute
cette histoire allégorique. Enfin , les
images du Ciel et les personnages du
Poème ont tant de correspondance
entre eux-, que Neuton a cru pouvoir
tirer de-là un argument , pour prouver
que . la ..sphère avoit été composée
après l’expédition des Argonautes, dont
la plupart des héros avoient été placés
aux cieuxj tant les rapports sont multipliés,
Nous ne nierons point cette correspondance
f mais nous en tirerons
un argument tout contraire , et nous
dirons: «donc le Poème des Argonautes
» a été composé sur la sphère ; car la
» plupart des constellations y entrent
» et y jouent un rôle». La conclusion
de Neuton n’avoit de force, qu’autant
qu’il eût été certain , que l’expédition
des Argonautes n’étoit pas une fiction
de la nature des autres Fables mythologiques
, telle, par exemple, que celle
d’Hercule, d’Osiris et d’Isis, de Bacchus,
qui toutes s’expliquent par le ciel et ne
peuvent s’expliquer que par-là ; mais
qu’elle eût été une véritable histoire ,
telle que la conquête de l’Asie par
Alexandre-le-Grand , ou celle de la
Gaule par César. O r , il s’en falloit de
beaucoup que la réalité de cette expédition
des Argonautes fût aussi bien démontrée
, et qu’elle fût appuyée de toute
la certitude historique , qui est nécessaire
à une époque chronologique. L ’expédition
des Argonautes avoit tout le
merveilleux du Roman de l’expédition
de Bacchus et des combats d’Hercule ;
elle étoit confondue avec ces histoires
allégoriques, dans le même dépôt mythologique.
Elle devoit donc avoir le
même caractère ; et ce caractère n’est
plus équivoque, après ce que nous avons
dit sur les poèmes solaires , et après
notre explication des histoires merveilleuses
d’Hercule , d’Osiris et de Thésée
, et sur-tout d’Hercule , dont les
aventures;se trouvent mêlées souvent à
celles de Jason , et particulièrement à
son voyage en Colchide , pour y conquérir
le fameux Belier.
En effet , nous nous rappelons qu’au
moment où le Soleil arrive au signe céleste
du Belier , auquel répond le neuvième
Travail d’Hercule, l ’Auteur du
poème d’Hercule annonce son départ
pour la. Colchide avec Jason, qui va
conquérir la Toison d’or. Nous avons
vu, qu’il monte le vaisseau Argo avec ce
Héros, et qu’il délivre une fille exposée
à un monstre marin. Nous avons observé
, qu’effectiyement alors le Soleil
parcourt le Bélier , avec lequel se lève
le navire Argo , et Andromède , fille de
Céphée , exposée à un monstre marin ;
et nous avons en conséquence projeté
ces Constellations sous le signe, dont
elles spnt Baranatellôns. Voilà donc la
position du çiel qui nous est donnée ,
jxmr l’époque de cette conquête ; c’èst-
a-dire le, passage du Soleil au Bélier ,
le dernier des. signes , lorsque le Taureau
étoit le premier , et le premier,
lorsque le Taureau fut le second, et què
le point équinoxial eut rétrogradé vers
Aries, qui devint alors ,l’origine du Zodiaque
et le chef des Signes. Tel est
l’état du ciel , que nous devons supposer
au moment où le poète chante Jason
et sa conquête sur le fameux Bélier ,
dont le dégagement des rayons solaires
annonçoit le printemps.'Cela posé, examinons
quelles Constellations, le matin
(i) Diod. 1. 4, c. 17c, p. 284,
et le soir , Exoient cette époque impor-
tanté , et nous serons dans le vrai point
de vue , où il faut être placé, pour comparer
les tableaux du ciel avec ceux du
poème.
Nous trouvons le soir, au bord oriental
, le vaisseau Argo , qui a achevé de
se lever , et qui s’achemine sur la voûte
céleste, suivi immédiatement du Serpentaire
, appelé Jason. Il a près de lui
Chiron Ou le Centaure, qui éleva Jason,
(£) et âu-dessus de lui, sa lyre , précédée
de l’HerCule céleste, un des héros
du poème. Au couchant, nous trouvons
près de la mer les Gémeaux ou les Dioscures
, qui vont bientôt entrer dans les
feux solaires, et qui parleur coucher Hé-
liaque annoncent le printemps, ou l’arrivée
du Soleil au Taureau. Le matin,
c’est le , dégagement des étoiles du Bélier
, qui- annoncera le jour avec les
Pléiades, Perséé, Méduse, et le Cocher,
qui précèdent son char, tandis qu’au
couchant, Jason et son serpent vont
descendre au sein des flots, à la suite
de la Vierge céleste. Jason , ou le Serpentaire,
placé au couchant, fait monter
à l’orient Méduse, qui est la constellation
la plus, voisine du Bélier à
toison d’or , et qui semble lui livrer ce
précieux dépôt, sur lequel elle repose ,
et quelle, amène sur l’horizon.
Voilà quels ' sont les principaux as-
pects célestes, qui s’offrent à notre vue,
et que nous ayons cru devoir projeter
sür notre Planisphère (c). Voilà le fond
astronomique, sur lequel il a fallu établir
une fiction , qui fît la matière d’un
poème de longue baleine,, poème dont
nous allons comparer les rapports avec
ces mêmes aspects astronomiques.
Diodore de Sicile (1) nous a donné
l’histoire de la prétendue expédition des
Argonautes et de Jason leur chef, à
la suite de celle de Bacchus et d Hercule
, ou des légendes solaires faites
sous ces deux noms. Il fait Jason, fils
d’un roi de Thessalie, comme jl avoit
M m m a