.nous préparer à ce chant, que Diodore
de Sicile , Plutarque , Apollodore ,
&c. nous parlent de l’enlàvement d’Europe
, soe.ir de Cadmus et mère .de
Minos, prince qu’elle eut de Jupiter,
métamorphosé sous la forme du Taureau,
qui est aux Constellations. C’est
à la suite de cette naissance, qu’ils nous
parlent de celle du Minotanre , fils de
Fasiphaë , qui elle-même étoit une Hé-
liadé, ou une fille du Soleil (1) , suivant
quelques-uns, etsuivant d’autres, une fille
de Minos, et une dessept Pléiades. Hyest
aussi question de la mort d’Androgée ,
son frère, ou du fils de Minos, tué
dansl’Attique (a), par ordre dusoupçon-
neux Egée. Minos en veut avoir satisfaction.
Ne pouvant l’obtenir, il invoque
Jupiter son père, ou Jupiter taureau,
qui envoie la stérilité dans l’Attique.
L ’oracle consulté annonce aux Athéniens
, qu’il n’y aura de remède à leurs
maux , qu’autant qu’ils livreront tous
les ans à Minos sept jeunes garçons
et sept jeunes filles, pour être exposés au
Minotaure , ou au monstre qui est le
fruit des amours de Pasiphaë et du Taureau.
C’est à ce prix que le sol de l’At-
iique recouvre la fertilité et l’abondance
(3). ■:
Thésée , fils d’Egée, est un de ceux
qui doivent être livrés pour victimes^
Egée recommande au Pilote du vaisseau,
qui doit porter ces jeunes gens , de
mettre les voiles blanches, si son fils est
vainqueur du Minotaure , et de mettre
les noires, s’il est vaincu.
Arrivé en Crète, Thésée rencontre la
belle Ariadne, fille de Minos , qui devient
amoureuse de lui , et qui lui sert
de guide dans le labyrinthe où est en-,
fermé le Minotaure. Elle lui facilite la
victoire et sa sortiehors de ce labyrinthe.
Thésée, fidèle à son amante , l'emmene
«le nuit avec lui dans l’isle de Naxe , 1 2 3
(1) Iïocrat. Heienæ La» dat. p. 438,
(2) Diod. !.. 4 , c. 60, p. 304,
(3) Ibid. c. 6î. p. 3C5.
(. v) Diod. c. 62, p. 346,
où Bacclrus la lui soustrait, et en fait
son épouse. Sa tendresse pour elle fit
même qu’après sa mort ce Dieu plaça
la couronne de cette princesse dans les
Constellations. Thésée , désolé de la
perte de son amante, oublie les ordres
que lui avoit donnés en partant Egée ; il
appareille les voiles noires au lieu des
blanches. Egée est trompé par cette
vue, et pénétré de douleur , il se précipite
du haut de son palais. Thésee lui
succède et règne sur Athènes , dont il
rassemble les tribus.
Voilà le précis du récit de Diodore (4)
sur Thésée , fondateur d’Athènes et de
ses douze tribus (5) , dont il fut chef,
comme Hercule est le héros du poeire
aux douze Travaux.
Le récit de Plutarque , que nous
avons donne plus haut, quoique beaucoup
plus détaillé , se réduit à-peu-près
aux mêmes élémens , sur-tout dans ce
qui concerne la victoire sur le Minotaure.
On y remarque seulement quelques
circonstances de plus : c’est que ce
fut sous le signe du Taureau , alors répondant
à Mai, que s’embarqua Thésée
(6) pour aller combattre le Minotaure,
et que l’empreinte de sa monnoie por-
toit l’image du Taureau de Marathon ,
que Théon (7) dit être le même, que le
signe céleste , dont le Serpentaire ou
Thésée est le principal Paranatellon (p) ,
comme nous l’avons déjà plusieurs fois
remarqué. Le jour où Plutarque fixe le
départ de Thésée, pour combattre le Minotaure,
est le 6 mai, jour où les calendriers
Romains fixent le lever du soir
du Scorpion, et conséquemment celui
d’Ophiucus placé dessus , deux jours
avant le coucher d’Orion, fils de Taureau
, comme leMinolauie , et persécuteur
des sept Pléiades et des sept
Hyades.
Le signe du Taureau est consacre à
(5) lui. Pèllux, !. 8, c. 9, §."3i.
(6) Plut. vit. The . p. 7,
(7) Th*on, p . 124-
Venus , qui y a son domicile. II a au-
dessus de lui la Chèvre céleste. C’est ce
qui a fait imaginer que l’Oracle , au mom
e n t du départ de Thésée pour son expédition
contre le Minotaure, lui avoit dit :
q u ’ i l prît Vénus pour guide , qu’il la
uiiût de voyager avec lui ; et que pour
cet effet il immolât à la Déesse une
chèvre sur le bord de la mer. Cette vie-
lime se changea aussi-tôt en bouc ;
c'est pourquoi il donna à Vénus le
surnom d’Epitrage , ou de Déesse du
banc (1). Les rapports de cette fiction
avec les Signes et les Constéllations, qui
se trouvent unies au Soleil, au moment
de son passage aux signes supérieurs ,
et à l’hémisphère blanc et lumineux,
sont trop frappans ,pour ne pas saisir le
but de cette allégorie : suivons-en les
détails.
Le Soleil arrivé au signe équinoxial
du printemps , occupé par le Taureau
d’Europe , au lever du matin des Pléiades
et da Cocher d’Egée , et au lever
du soir de Thésée ou du Serpentaire,
qui précède la couronne d’Ariadne ,
repasse dans notre hémisphère , et
prolonge l’empire des jours sur les
nuits. Alors se couche Orion , fils
de Taureau , placé sous la Pleïade Pasi-
phaë, et qui naîtra bientôt des rayons
solaires , lorsque le Soleil aura passe aux
Gémeaux , comme on le voit dans Ply-
gin (2) et dans Eratosthène. Orion ,
placé sous le Taureau amant de Pasiphaë,
car le Taureau céleste porte ce
nom , semble donc naître de lui. Il
règne alors tout l’été aux cieux, poursuivant
toujours, la troupe des Hyades
et des Pleïades , chacune au nombre
de sept ; ce sont les sept jeunes garçons
et les sept jeunes filles à qui le fils du
Taq reau , soit le Minotaure, soit Orion,
est redoutable : car, comme observe très-
bien Théon (3) , il paroît toujours mettre
en fuite et poursuivre les astres , qui se
(0 Plut. vit. Thés. p. 8.
(2) Hygin. 1. 4 , c. 13;
(3) Thepn p. 172. .
4.«
-couchent avant lui. Orion est représenté
tenant en sa main les dépouilles du
Taureau , dont le peau fécondée lui
donna naissance. Nous ne doutons
donc pas, que le fils du Taureau amant
de Pasiphaë et l ’ennemi terrible des
sept jeunes garçons et des sept jeunes
filles, ne soit Orion. Jusqu’à quelle
époque durera sa victoire? Jusqu’à ce que
le Soleil ait atteint je Scorpion, qu’il
se soit uni au Serpentaire Thcsés , et
que le lever de la Couronne d’Ariadne
précède son char.- Alors Orion se couche
, piqué du Scorpion'que le Serpentaire
a sous scs pieds 3 et le Soleil, sous
le nom et sous la forme astronomique
du Serpentaire Thésée, auquel est unie
la Couronne , reparoît. Mais à cette époque
la nuit a repris son empire sur le
jour ; et les ombres de l’hiver , et leà
longues nuits, deviennent les voiles
noires , qu’il met sur son vaisseau. Al ors
se couche AEga la chèvre , ou périt
Egée, précipité au sein des flots.
Enfin Thesée reparoît ou revient au
lever des Pléiades , en automne ; car
c’est à cette époque , ou six mois après
son départ , que Plutarque fixe le retour
de Thésée à Athènes , avec son
vaisseau aux voiles noires (4).
Il sort du labyrinthe victorieux , allusion
â la route des signes du Zodiaque
et aux douze maisons du Soleil. Car on
se rappelle , qu’en parlant d’un pareil monument
en Egypte , qui servit de modèle
au labyrinthe dé Crète , nous
avons rapporté le passage de Pline,
qui dit que c’étoit le Palais du Soleil.
(5) Ariadne , ou la Couronne boréale ,
qui le matin brilioit devant le char du
Soleil ( y ) uni au Serpentaire Thésée,
étoit censée lui avoir servi de guide
dans sa route, au moment où périt le
matin Orion , fils de Taureau , et où le
soir , le Choeur des Hyades et des Pleïades
se montre aux cieux , avant qu’on
(4) Plat. vit. Thés. p. 10.
(5) Voy, ci-dess. I. 1 , c. 3 , p. 50,