Von früher Jugend eifrig dem Studium der Herpetologie ergeben,
habe ich während meiner Reise vorzüglich meine Aufmerksamkeit auf
die, von den meisten Naturforschern so sehr vernachlässigte und, ich
möchte sagen, gewissermassen gescheute, Klasse der Reptilien gerichtet.
Trotz meiner Anstrengung, eine reichhaltige Sammlung dieser Thiere
zusammen zu bringen, war doch die Ausbeute viel geringer, als man sie
von einem intertropischen Lande erwarten darf. Die Ursache davon wird
bei einem Blicke auf die Physiognomik von Peru (siehe Einleitung) leicht
erklärlich. Die Küste, wasser- und vegetationsarm, nährt in ihren Sandwüsten
keine Thiere und in den Oasen nur eine verhältnissmässig geringe
Anzahl. Die Gebirge, die den grössten Theil des Landes einnehmen,
sind, wie in allen Zonen, auch hier schwach von Reptilien
bevölkert. Nur die Urwälder an der Ostabdachung der Anden bieten diesen
Thieren für ihre Nahrung und Fortpflanzung günstige Localitäten
dar. Aber auch in diesen Regionen ist die Zahl der Species unbedeutend,
während die der Individuen sehr beträchtlich ist. Den Herpeto-
logen wird besonders der gänzliche Mangel an Hylcn in Peru auffallen.
Selbst in der Waldregion ist es weder mir noch irgend einem andern
Reisenden gelungen, eine, zu dieser grossen Sektion gehörende, Species
zu entdecken; was um so schwieriger zu erklären, da das angränzende
Brasilien überreich an diesen Thieren ist. Vielleicht kommen sie in der
nordöstlichen Provinz Maynas vor; sie darf aber naturhistorisch - geographisch
nicht mehr zu Peru gezählt werden, obgleich sie politisch dahin
gehört.
Ich habe schon früher darauf aufmerksam gemacht, dass in ganz
Südamerika kein einziger geschwänzter Batrachier vorkomme und dass
die Coecilien dort die Stelle derselben vertreten. Für kurze Zeit glaubte
man im Lepidosiren, der von Natterer im nördlichen Brasilien entdeckt
wurde, einen Repräsentanten dieser Abtheilung der Batrachier zu haben;
aber die ausgezeichneten Arbeiten von Joh. Müller, Bischof? und Hyrtl
haben diesem Thiere die richtige Stelle in den ichlhiologischen Systemen
angewiesen. — In der Nähe von Arica wurde von einem Manne, auf