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iUi VOYAGE
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nous avons éprouvé durant vingt-quatre heures près
de quaiante milles de courant à l’E. N. E ., ce qui
nous laisse peu d’espoir de pouvoir nous rapprocher
de la ligne. Aussi ai-je pris le parti définitif de gagner
désormais à l’ouest le plus que je vais pouvoir, afin de
m’élevcr ensuite vers le sud en louvoyant. Manoeuvre
lente et pénible, j’en conviens, mais bien plus sûre au
moins et accompagnée de moins de dangers, surtout
moins exposée aux chances de maladies pour
l’équipage, que le parti d’aller s’enfoncer dans les
chaleurs brûlantes et les calmes désolans du golfe de
Guinée.
A deux beures trente minutes après midi, nous
aperçûmes droit devant nous, dans l’ouest, un brick
courant au plus près tribord. A trois heures il laissa
porter sur nous, en hissant pavillon russe. A quatre
heures il resta en panne sur notre route, et mit son
canot à la mer. Il fut bientôt le long de notre bord, et
le capitaine se fit reconnaître pour celui du navire lE r -
cole, qui avait été long-temps à l’ancre près de nous à
Sandy-Bay el à Algésiras. Il venait nous demander à
vérifier sa longitude, n’ayant pas relâché depuis son
départ de Gibraltar, et n’ayant vu aucune terre depuis
Brava, qu’il avait reconnu le 19 du mois dernier. Je
lui donnai le point de quatre heures; il n’avait pas
moins de 6° d’erreur dans la longitude, qu’il estimait à
25°, tandis qu’elle n’était effectivement que de 19°, tellement
qu'en poursuivant deux jours encore sur le même
bord, il eut fort bien pu tomber inopinément sur la
côte de Guinée. Je lui conseillai en outre de préférer
DE L’ASTROLABE. 65
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la bordée de l’ouest à l’autre, quelque mauvaise qu’elle
semblât au premier abord.
Tant que nous fûmes dans la région des vents variables,
les courans furent très-irréguliers. Du 11
au 16 ils portèrent de trente à quarante milles par jour
à l’E. N. E ., à l’E. et à l’E. S. E , du 16 au 17 de quarante
huit milles au S. O ., le jour suivant de quarante
sept milles à l’O. S. O ., et enfin le 19 ils nous
avaient entraînés de quarante-sept milles précisément
à l’ouest.
Dans la soirée par 2° latitude N., et 21 ° longitude 0 .,
nous avons décidément rencontré le vent général du
S. E ., qui nous a ramené le beau temps, modéré la
chaleur et nous a permis de gagner vers le sud.
Nous avons passé la ligne entre trois et quatre
1826.
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