7 G VOYAGE
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29 août.
Nouveau coup de vent de N. N. O. qui dure toute
la nuit, et qui le 30, au jour, devient une tempête des
plus terribles. A onze beures elle était parvenue au plus
baut degré de violence ; les lames, formant de vraies
montagnes, atteignaient au moins quatre-vingts à cent
pieds de bauteur. Heureusement leurs sommités seules
déferlaient, autrement elles eussent promptement englouti
la corvette. Jamais je n’avais vu une mer aussi
monstrueuse, je ne croyais pas même' qu’en aucune
circonstance l’équilibre des eaux pût être renversé à
ce point. En ce moment, nous nous trouvions, il est
vrai, sur les Acores même du Banc-des-Aiguilles; et
l’on sait ce que les navigateurs ont raconté des furieuses
tempêtes de ces parages si redoutés en biver.
Après avoir tout serré, nous avons été réduits à courir
sous le petit foc seul ; la corvette s’est bien comportée,
mais elle a beaucoup fatigué , et quelques paquets de
mer qu’elle n’a pu éviter ont fait donner quelques cou- ’
tures, car elle a commencé à faire de l’eau pour la première
fois depuis son départ.
Nous avons remarqué que les lames que nous
recevions nous causaient, pour ainsi dire, l’effet
d’une eau à demi tiède, ce qui indiquait, pour la surface
de la mer, une température bien supérieure à celle
de Tatmospbère.
La tempête a soufflé avec une fureur égale et continuelle
jusqu’à six beures du soir; alors les raffales ont
diminué, et le vent s’est soutenu bon frais au N. O.
etO. N. O. durant deux jours, circonstance très-beu-
reuse pour nous; car terrible comme elle était, la
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DE L’ASTROLABE.
boule nous eût cruellement fatigués, si le calme fût 1826.
aussitôt revenu.
Aujourd’bui, brises faibles et variables. A dix beures i" septembre,
trente minutes du matin , presque calme. J’en profite
pour envoyer le thermométrographe à cinq cent vingt
brasses de profondeur parfaitement verticale, avec un
plomb de vingt-quatre kilogrammes. Il revient en bon
état, bien que le cylindre soit plein d’eau, jusqu’à
deux pouces du bord. Au moment où on Ta ouvert,
un souffle d’air très-sensible se fait sentir, une fumée
légère s’en exhale , et l’eau pétille au-dedans comme
du vin mousseux. L’index du minimum a descendu
de 12°, et la température à cinq cent vingt brasses de
profondeur n’était que de 5°, 4.
Pour compléter l’expérience, deux heures après le
même instrument est envoyé à cent dix brasses seulement
; cette fois l’index ne descend que de 4 à 6° ; il
reste prouvé qu’à ce niveau la température de la mer
s’écarte peu de celle de sa surface.
Nous faisions route, à TE. S. E ., avec une faible 2.
brise d’O. N. O ., et une mer assez tranquille, quand
à huit heures nous crûmes apercevoir dans le sud, à
peu de distance, un espace de mer où la lame brisait
très-sensiblement. Examiné attentivement, et suivant
toute apparence, cet objet semblait être une tête de
roche ou une coque de navire élevée seulement de
quelques pieds au-dessus de l’eau. Des taches blanchâtres
bien marquées donnaient lieu de croire que ce
devait être plutôt un rocher ; en outre plusieurs hirondelles
de mer, et des nuées de petits pétrels cendrés,
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