que par les premiers de ces végétaux dont quelques-uns sont
énormes ; mais tous paraissent plus ou moins souffrir de l’habitude
qu’ont tous les naturels de la Nouvelle-Hollande, de
mettre le feu partout où ils passent. Et comme la plupart de
ces arbres sont résineux, ou ont une écorce tomenteuse, l’incendie
sc propage avec une rapidité étonnante, gagne jusqu’aux
tiges les plus élevées, ct cbarbonne les arbres dans toute leur
étendue ; de sorte qu’on revient tout noirci des courses qu’on
fait dans lc.s bois. Les arbustes j succombent. Les lieux qui
n avaient pas été brûlés, dans la saison où nous nous trouvions,
ressemblaient à un parterre émaillé de fleurs de toutes les couleurs
ct singulières par leurs formes variées.
Des Kanguroos, des Phalangers sont les seuls Mammifères
que nous y ayons vus. Parmi les premiers il s’en trouve de
grande taille. Nous ne pûmes nous en procurer quoique
nous les ayons chassés avec plusieurs chiens dressés à cet exercice.
Les Kanguroos, dans leurs bonds, les laissaient toujours
loin derrière eux.
Si les voyageurs qui nous ont précédés n’ont trouvé que très-
peu d oiseaux, cest qu’ils ont borné leurs courses au contour
de la baie, où en effet ils sont rares. Mais dans les forêts qui
bordent les rivières des Français et des Anglais, on en rencontre
encore un assczbon nombre, ct de variés, soit parmi les
Perroquets, soit dans les Philédons. Dans le journal destiné à
l’histoire naturelle, nous entrerons dans plus de détailsàcesujet.
Une grosse espèce de Tourterelle à ailes métalliques y est assez
commune et constitue un très-bon manger. Les oiseaux de mer
y sont nombreux, mais dlflicilcs à tuer, à l’exception cependant
des Goélands, des Mouettes ct des Hirondelles de mer. On n’a
pu approcher des Céréopsis ct des Pélicans. Seulement, sur la
petite île du Jardin, on en prit plusieurs jeunes qui ne pouvaient
point encore voler. On tua quelque^ Canards et un seul
Cygne noir.
Parmi les Lézards, nous eûmes de très-gros Scinques, animaux
dont les mouvemens sont lents, et plusieurs Serpens veNOTES.
nimeux, dont un avait près de six pieds de long. Les mauvais
temps et les travaux du bord ne nous permirent point de jeter
la seine, moyen de constater les variétés de poisson ; mais on
en prit beaucoup à l’hameçon, et des pêcheurs anglais stationnés
dans ce port en échangèrent tous les jours pour du lard
salé. C’était le plus souvent une grosse espèce de Daurade.
Soit que la saison ne fût pas assez avancée pour les Insectes,
ou que ce lieu en contienne fort p eu, nos collections en ce
genre ont presque été nulles.
Nous avons été plus favorisés rclalivoment aux Mollusques
dont on trouve assez d’espèces variées, parmi lesquelles on remarque
les Phasianelles, coquilles élégantes, encore rares dans
les collections, ct qu’il est bien difllcile de trouver parfaites.
Nous eûmes bientôt la visite des naturels. A leur empresse-
ment et au peu de défiance qu’ils montraient, nous jugeâmes
qu’ils devaient avoir quelques relations avec les Européens;
ce qui ne tarda pas à se vérifier comme nous le dirons hierilot.
Le commandant fut le premier qui les découvrit en visitant le
bâvre aux Huitres; ils s’approchèrent, ct l’un d’eux, assez âgé,
ne fit point de difficulté pour s’embarquer et venir à bord. De
presque nu qu’il était, il fut bientôt babillé de pied en cap , ct
coiffé d’un vaste bonnet noir en peau de mouton. Cc qui paraissait
lui plaire davantage, c’étaient les allmcns dont il était
pourvu en abondance, et qu’il avalait presque sans mâcher.
L’eau-dc-vie fut pour lui une boisson trop forte , et il ne son
trouva pas bien. Le lendemain matin les gens de sa tribu,
après avoir fait un grand tour, vinrent vis-à-vis le bâtiment, et
manifestèrent leur présence par leur moyen accoutumé, en
mettant le feu aux broussailles. Il voulut aller les rejoindre, ct,
comme on tardait un peu à le porter à terre, il se mit a pleurer
et gémir comme un enfant. Du reste cc naturel montrait peu
d’intelligence, et était loin de ressembler en cela a ceux que
nous vîmes ensuite. Dès que scs camarades le virent si bien
équipé, le ventre aussi bien tendu, ct muni d’alimcns autant
qu’il en pouvait porter, c’était à qtii viendrait a liord.
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