comme on l’a déjà d i t , la c arte de l’ouvrage de Krusen-
ste rn est très-in comp lè te , de l ’aveu même de son au teur.
Les différentes îles y o n t été p la c é e s, d ’après les ro utes de
navigateurs qui n ’o n t pas eu connaissance des mêmes
p o in ts , e t il serait très-possible que ces iles n ’eussent pas
absolument e n tre elles les positions relatives qu i leu r on t
été données su r la carte.
On a d it p ré céd em m en t que M. d ’Urville p o u rra it consa
c re r soixante-dix-huit jo u rs à la reconnaissance de l ’a rchipel
des îles Fidji, s’il p a rt de Tonga-Tabou le 1'”' jan v ie r
1827, ou p lu tô t s’il y a rriv e le 7 jan v ie r suivant. Il serait
à d é sirer que dans cet in te rv alle de temps il p û t en comp
lé te r la reconnaissance ; mais, en raison de son é te n d u e ,
des difficultés de la navigation et des co n tra rié tés que l ’on
doit p ré v o ir, il se rait im p ru d e n t d ’y compter.
On est do n c o b lig é , q u o iq u ’on lui recommande de re co
n n a ître en en tie r cet a r c h ip e l, de supposer q u ’il ne
p o u rra en v isiter q u ’u n e p a rtie ; m a is , dans cette suppositio
n , il s ’atta ch e ra à comp lé te r ce q u ’il aura v u , e t à nous
en d o n n e r des cartes exactes. 11 n e d o i t , en conséquence,
passer lég è rem en t su r aucune des parties d o n t il aura
connaissance p o u r aller en re co n n a ître d ’autre s. 11 visite
ra en détail toutes les p o rtio n s de cet a rc h ip e l, comme
s ’il n e devait s ’a tta ch e r q u ’à celles-là, et s i, le 27 mars,
époque à laquelle il doit s'é lo ig n e r de ces p a rag e s, le
temps ne lui a pas permis de re co n n a ître to u te s ces île s ,
il doit ê tre persuadé q u ’on lui tie n d ra compte des travaux
q u ’il au ra fa its , comme s ’il avait p u lev e r la c a rte de l ’a rchipel
en tie r.
11 est à p ré sum er que si la co rv ette VAstrolabe q u itte
les îles Fidji le 27 m a r s , elle p o u rra se tro u v e r aux enviro
n s de la Nouvelle-Calédonie le 6 avril suivant. La ro u te
MEMOIRE D'INSTRUCTION. lxvii
sera dirigée à l’o u e s t, de manière à passer en vue des îles
les plus méridionales de l ’archipel des Hébrides appelées
E rro n an et Anatom ; ensuite on se tien d ra e n tre les p a ra llèles
de 20“ et 21» de latitude. Les côtes de la Nouvelle-
C alédonie, et les récifs d o n t elles so n t en v iro n n é es, on t
été reconnus p a r Cook et le contre-amiral d ’E n tre ca steaux
; il serait sans objet de s’en o ccuper ; mais u n g ro u p e
d ’iles qui p o rte , su r la nouvelle carte, le nom de Loyalty-
Islands, situé à env iro n 20“ SO’ de latitu d e s u d , et d o n t
l’extrémité occidentale se trouve à p e u p rè s su r le même
m éridien que les iles B e a u p ré , re co n n u e s p a r d ’E n tre casteaux,
mérite to u te l ’a tte n tio n de M. d ’Urville. Nous
n ’avons aucun détail c ertain su r l ’é tendue et la position
de ces îles. K ru s en s te rn d it q u ’elles o n t été vues en 1800
p a r le vaisseau W a lp o o le , e t, selon d ’a u tre s , en 1803 p a r
le vaisseau la Britannia. Il serait u tile que M. d ’Urville p û t
nous en d o n n e r une carte comp lè te ; mais il est impossible
de s ’en flatter parce q u ’il n ’a u ra , selon to u te apparence
, à y consacrer que dix jo u rs ; c ’est-à-dire depuis
le G a v ril, époque où l’on suppose q u ’il en aura connaissance,
ju sq u ’au 16 av ril, q u ’il devra c o n tin u e r sa
ro u te p o u r rem p lir les au tre s objets de sa mission.
La carte de l’Atlas de K ru s e n s te rn , où se tro u v e la
Nouvelle-Calédonie, semblerait in d iq u e r que les côtes
occidentales des deux îles les plus méridionales des
Loyalty-Islands, ainsi que les côtes sud des tro is autres
îles, o n t été visitées. M. d ’Urville tâcherait donc de v en ir
reco n n a ître l ’extrémité la plus sud de ces îles les plus
méridionales qui se tro u v en t p a r env iro n 21 “ 3 2 ’ de latitu
d e , et 165“ 2 8 ’ de lo n g itu d e orientale. Mais cette
longitude est in c e rta in e , et n e mérite aucune confiance.
En p a rta n t de l’extrémité d o n t on v ien t de p a rle r, il