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à ne point nous tracasser, et la disposerait en outre à
nous traiter, non-seulement avec une douceur ordinaire
, mais même avec magnanimité. Alors elle se
déterminerait sans doute à nous donner une constiüi-
lion de notre goût, que nous pourrions respecter, et
(pie nous apprendrions aux autres à respecter. La
métropole aurait peur de se brouiller avec nous, si
elle voyait le rejeton d’un pouvoir étranger près de
nous ; et le désir qu’elle aurait d’éviter tous motifs de
malentendu avec la colonie serait pour celle-ci une
source d’avantages. Sans doute les visites fi-équentes
que nous recevons des étrangers mettront l’Angleterre
sur le qui vive ; cl probablement elle commencera
à nous trouver d’un plus grand intérêt qu’elle ne
l’avait jugé dans ses rêves. »
J’ai déjà dit un mot des incendies qui avaient désolé
les environs de Sydney peu de jours avant notre
arrivée ; voici des détails assez curieux à ce sujet :
« De grands feux dans les bois sont des choses si
ordinaires, qu’il arrive rarement que cela vaille la
peine qu’on en fasse une mention particulière. Le plus
souvent l’incendie rend service, en ce qu’il contribue
à éclaircir de grands espaces couverts de forêts et
de broussailles, et débarrasse de beaucoup d’objets
nuisibles. Néanmoins les feux qui commencèrent à
brûler vendredi soir, et qui attirèrent l’attention générale
par leur grandeur et l’espace extraordinaire
du terrain sur lequel ils se développèrent, ont eu de
ip
très-sérieuses conséquences pour la plupart des personnes
dont la propriété est située dans leur voisinage.
Sur la côte dn nord, sur la route de Botany, près Liverpool
, et en d’autres endroits, ils ont occasioné de
grands dommages, et sont devenus, pour (juelques
personnes, la source de pertes considérables et de
grands malheurs. On né connaît encore qu’imparfaitement
toute l’étendue des ravages qu’ils ont causés.
M. Wollstonecraft a eu toutes ses palissades consumées
, et a reçu pour plus de 200 pounds de dommages.
Un excellent vei’ger et une bonne maison, à
King’s-Grove, la propriété de M. Lord, de la place
Macquarie, ont été réduits en cendres. Plusieurs ponts
ont été détruits, ce qui a interrompu les communications
en divers endroits, particulièrement à Liverpool
el à Parramatta. Les feux ont sévi avec la dernière
violence partout où ils se sont déclarés , en
se propageant avec la plus grande rapidité, et laissant
à peine aux personnes douées de la faculté
de courir assez vite la chance de leur échapper.
L’horizon fut complètement obscurci dans une étendue
de plusieurs milles, par les masses de fumée
qui s’en exhalaient ; et le navire le Speke, qui arriva
dimanche, à une grande distance du rivage, et long-
temj)s avant qu’on pùt distinguer la terre, eut son
pont couvert de cendre. Plusieurs têtes de bestiaux
furent consumées, et on a calculé que le dommage
occasioné par cet incendie a été plus considérable que
tout ce qui avait jamais eu lieu dans la colonie, par
suite d’événemens du même genre. Une maison oc