classe des colons de New-South-Wales acquit de jour
en jour des droits à la considération publique , car elle
se recruta principalement de citoyens honnêtes du
royaume, auxquels on facilita les moyens d’aller s’établir
dans la colonie avec leurs familles. En effet,
depuis cette époque, aucun navire ne parut à Sydney
sans y amener des passagers, et l’on peut juger combien
ses progrès lurent désormais rapides, quand on
saura qu elle était assidûment visitée par des navires
venant du cap de Bonne-Espérance, de Batavia, du
Bengale, de Bombay, des côtes occidentales d’Amérique
, de la Chine, etc., etc.
Par suite de ce nouveau système, la colonie commençait
a offrir un coup-d’oeil plus intéressant, et les
crimes y étaient devenus moins fréquens , quand les
vaisseaux de l’expédition de Baudin vinrent mouiller
a Port-Jackson en juin 1802. Chacun a lu avec intérêt
le tableau séduisant que traça le naturaliste Pérou
de cette colonie naissante, et des espérances que devaient
faire naître à son avis des progrès si surpre-
nans. Sans doute, comme en tant d’autres occasions,
cédant aux illusions d’une imagination trop vive , sa
plume éloquente fit un éloge outré de cet établissement,
de ses avantages, et surtout de la réforme admirable
, et des sentimens vertueux qui devaient animer
les malheureux transportés dans ces climats lointains.
L’exposé rapide que nous venons de présenter de la
fondation et de l’histoire de cette colonie dans son enfance,
fait voir ce qu’on doit rabattre des pompeuses
descriptions de cet écrivain. Notre récit est extrait des
relations détaillées d’Anglais déjà plutôt disposés à applaudir
aux opérations de leur gouvernement qu’à les
déprécier, et nous avons glissé rapidement sur l’énu-
mération des crimes et des forfaits qui viennent se
reproduire dans chacune de leurs pages. Toutefois
nous conviendrons volontiers que cet établissement a
fait beaucoup d’honneur à l’Angleterre sous tous les
rapports. Surtout on ne saurait trop admirer la patience
, le courage et le noble dévouement du gouverneur
et des officiers, qui les premiers furent chargés
d’une tâche si pénible, et surent néanmoins s’en acquitter
d’une manière si distinguée. Malgré les privations
auxquelles ils se virent réduits, les dégoûts qu’ils
avaient à essuyer dans leurs rapports journaliers avec
une classe d’hommes si méprisable, et même malgré
l’abandon dans lequel leur mère-patrie sembla les
laisser languir si long-temps, leur énergie et leur
amour pour le bien public et la gloire nationale les
firent triompher de tous les obstacles, et imprimèrent
dès-lors à la colonie cette heureuse impulsion qui ne
devait pas tarder à la rendre digne des applaudisse-
mens de l’Europe. Je dirai plus , quoiqu’il m’en coûte
de faire un pareil aveu, oui, je dirai que, malgré
tous les reproches qu'on peut lui adresser sous d’autres
rapports, la nation anglaise, dans l’état actuel des
choses, est probablement la seule aujourd’hui au
monde capable de produire de semblables caractères ;
du reste elle est aussi probablement la seule capable
de les récompenser dignement !__
Les Français furent reçus à Sydney de la manière