nom d’îles de la Révolution, et qui comprend les
îles Noukahiva, Uahuga, Uapoa, etc., que quelques
semaines auparavant venait de découvrir l’Américain
Ingraham.
Vancouver ne peut être comparé à son maître
Cook, pour l’importance et la quantité des travaux
, mais le surpasse beaucoup pour l’exactitude
et le mérite des reconnaissances. C’est à lui que
commence la bonne géographie de détail. On regrette
seulement que son voyage n’ait pas rendu les
mêmes services aux autres sciences, parce qu’il
manquait de collaborateurs capables de les enrichir
par lem-s observations. En Polynésie, il découvre
dans le cours de ly g i les Embûches et
Oparo; Broughton, qui commande sa conserve,
découvre de son côté les îles Chatam et Vavitou.
Nous ne suivrons pas les deux voyageurs dans
leurs belles explorations de la côte nord-ouest
d’Amérique.
Le général d’Entrecasteaux est envoyé en ly g i
à la recherche de La Pérouse, et pour exécuter de
nouvelles reconnaissances dans cet Océan. Par
leur suite, par leur exactitude, et par la confiance
qu’ils peuvent inspirer, ces travaux surpassent
tout ce qui avait été fait jusqu’alors, et n’ont encore
été surpassés par aucun de ceux qui ont été
exécutés depuis. La géographie doit à la campagne
de d’Eiitrecasteaux la reconnaissance détaillée de
tonte la côte occidentale de la Nouvelle-Calédonie,
et des immenses brisans qui la ceignent au
nord, de plusieurs des îles Salomon, du canal Saint-
Georges, des îles de l’Amirauté, de l’archipel de
Santa-Cruz, de toute la partie septentrionale de
la Louisiade, des îles au nord de la Nouvelle-
Bretagne et d’une partie de la Nouvelle-Guinée,
près du cap de Bonne-Espérance. Dans ces belles
explorations se trouve comprise la découverte d’un
grand nombre d’iles et îlots inconnus jusqu’alors.
L’Espagne aussi eût pu s’enorgueillir des estimables
travaux exécutés, par Malespina, dans les
mêmes mers et à peu près à la même époque. Mais
le traitement odieux qu’elle fit subir à ce grand
capitaine et à ses dignes compagnons de voyage
lui a pour jamais ravi l’honneur qu’elle eût pu
retirer de leurs observations. Ce sera même à
d’autres nations qu’on devra la connaissance détaillée
de cette expédition.
Les deux voyages de Vancouver et de d’Entrecasteaux,
exécutés à peu près dans le même temps, et
tous deux également estimables pour le prix et le
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