reux effets tjiii résulteraient de leur admission à l’égalité
ne sont-ils pas évidens! Ce serait un puissant
encouragement pour ceux qui ont déjà commencé à
marcher sous de meilleurs principes : tandis que ceux
qui sont encore corrompus se sentiraient entraînés
avec plus de force vers un changement salutaire, en
voyant ceux qui avaient eu autant de tort qu’eux-
mèin'es, réintégrés j>armi les honnêtes gens, et devenus
aussi utiles qu’ils avaient été pernicieux à la société.
» Ce système d’exclusion est en effet étendu à un
degré tel que peu de personnes en Angleterre pourraient
l’imaginer; le braconnier, le simple coupable
d’opinions politiques , et le voleur, sont tous regardés
comme également flétris. Il n’y a point de différence
établie entre les crimes les pins odieux et les délits les
plus excusables. L’homme qui ne dérobe que pour
satisfaire aux tourmens de la faim, ou n’y fut entraîné
que par une tentation soudaine, le coquin invétéré,
fier de ses cent forfaits, et le malheureux timide et
honteux d’un seul écart, sont vus du même oeil, traités
de la même manière.
» Peu, très-peu même, parmi les émancipistes
purs, ont des titres pour le banc des jurés ; c’est pourquoi
l’élévation de deux ou trois d’entre eux serait de
peu d’importance pour le cours ordinaire de la justice,
en supposant qu’ils pussent par hasard déshonorer
leurs fonctions ; tandis que l’admission de ce nombre
sur la liste ordinaire des douze jurés aurait l’avantage
de prouver que l’obstacle opposé à leur réhabilitation
morale a été détruit. Il est vi'ai que dernièrement
([uelques émigrans libres ont assisté à des dîners donnés
par de riches émancipistes, mais ils n’y furent guère
conduits que par des motifs particuliers d’intérêt, de
commerce ou de semblable nature ; toutefois ce sont
des ])réludes dont on peut attendre avec le temps de
j)lus grands résultats.
» Dans l’exacte vérité, notre classe émancipiste
forme la portion la plus utile et la plus active de notre
communauté. Toutes les distilleries, toutes les bras-
seiâes, et le plus grand nombre des moulins et des
diverses fabriques leur sont dus ; tandis qu’ils n’ont
jamais pris part, du moins que je sache, aux nombreuses
contrebandes qui ont terni la réputation de
tant d’autres, si fiers d’ètre venus hommes libres dans
la colonie. Plusieurs de nos plus respectables négocians
m’ont dit que dans les nombreuses affaires d’intérêt
où ils se sont trouvés en rapport avec les émancipistes,
leur conduite a toujours été très - honorable, quoi
que certaines personnes fassent pour infirmer ce mérite
de leur part, en disant que leurs principes n’ont
point changé, que la crainte de la loi et l’intérél personnel
seuls les forcentà se montrer honnêtes. Je soutiens
que cette opinion est tout à la fois injuste et peu
généreuse; car, hormis ces deux motifs, qui peut retenir'
les dix-neuf vingtièmes du genre humain dans le
chemin de l’honnêteté? Les principes les plus honnêtes
ne disparaissent-ils pas souvent dn coeur de deux
amis intimes quand l’intérêt vient se jeter au ti’avers
d’eux comme une pomme de discorde. Aussi long