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violette de Teyde, encore y est-elle assez rare ; mais plus haut
on trouve des spartium rabougris et dont les branches sont
étendues sur la terre. Ils donnent abri à quelques lapins qui
vivent dans ces régions.
Sur les cinq heures nous étions au pied du dôme. Nous
pûmes encore le gravir, monter pendant une demi-heure jusqu’au
lieu appelé la Station des Anglais (Estancha de los Ingleses).
Toutefois, encore que le sentier allât en zigzag, nos
chevaux, enfonçant dans de gros fragmens d’obsidienne, n’en
pouvaient plus, et nous fûmes' obligés de descendre. C’est
dans cet endroit qu’on doit passer la nuit. Cependant on peut
encore aller, avec les chevaux, coucher à quelques centaines
de pas plus haut, à Alta-Vista, sous des blocs arrondis de
basalte ; mais la disposition naturelle de ceux de la Station des
Anglais est plus commode et l’espace plus grand. On n’y est
point abrité au-dessus, et un vent fort et par raffales y souffle
de toutes parts. Nos chevaux déchargés, notre premier soin fut
de faire du feu dans l’emplacement où nous devions dormir.
Nous nous servîmes des restes) de spartium que nous pûmes
trouver près de nous, ct, quoique le bols fût vert, il brûlait
avec la plus grande facilité en jetant de longues flammes vives;
ce qui contredit manifestement ce que rapportent certains
voyageurs des montagnes d’Europe, sur lesquelles la combustion
serait lente et difficile. Cependant la hauteur à laquelle
nous étions , environ mille six cents toises, égale celle de nos
montagnes les plus élevées. On dit aussi que la raréfaction de
l’air diminue l’intensité du son. Nous ne nous en sommes point
aperçus en tirant un coup de fusil ; et nous avons éprouvé,
pour la voix, le phénomène contraire à un très-haut degré.
Car, m’étant par hasard transporté sur une roche un peu
élevée au-dessus de notre camp, et à quarante pas environ de
distance, j’entendais MM. d’ürville et Gaimard, qui causaient
auprès du feu, comme si j’eusse été avec eux. J’en fis la remarque
; ils baissèrent la voix, ainsi que mo i, et nous finîmes par
converser et nous entendre tout-à-fait à voix basse, de telle
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manière qu’en plaine il eût fallu être à dix pieds les uns des
autres pour nous entendre.
Après souper, nous mîmes des vêtemens plus chauds pour
passer la nuit auprès de notre feu. Nos gens, de leur côté , en
avaient aussi allumé. Voici quel fut l’état du thermomètre centigrade.
A cinq heures et demie il marquait i5 “; à sept heures
et demie, 1 1 “ 8 ; et le matin , à trois heures et demie, seulement
8 “. Il estprobahle qu’au milieu de la nuit 11 avait été près
de zéro. La lumière que lançaient les étoiles paraissait singulièrement
affaiblie. Je ne pus fermer l’oeil de toute la nuit, et
cela par une cause dont on ne pourrait guère se douter, par
des puces dont ce lieu était plein. MM. Aubert et Bertbelot
avaient aussi éprouvé la même incommodité que nous, ou
plutôt que moi; car mes deux compagnons dormirent bien.
Seul aussi j’éprouvai une gêne dans la respiration, qui me forçait
toutes les cinq minutes à une forte et grande Inspiration.
De ma vie je n’avais ressenti ce malaise, qui tenait manifestement
à une moindre pression de l’atmosphère et qui disparut
en descendant. Ne pouvant pas dormir, je trouvai plaisant
d’écrire de ce lieu , et au crayon, à un de mes amis de France.
J’ignore si ma lettre lui sera parvenue.
Dès que le jour parut, à quatre beures, tous trois, sans
aucun bagage que de l’eau-de-vie et du biscuit, nous suivîmes
notre bon v i e u x et complaisant guide Antonio. Lamontée, qui
se fait entre deux larges et courtes coulées de laves, devient de
plus en plus roide. On trouve encore parmi les obsidiennes
vitreuses ct fibreuses quelques bouquets de violette, rares à la
vérité ; mais, arrivé à l’endroit d’où sont sortlslesdeux courans,
toute végétation a cessé, et l’on ne marche plus qu’en passant
d’un bloc de roche à un autre, dont quelques-uns sont quelquefois
vaclllans. Il n’y a plus de sentier tracé. S’il peut y avoir
quelque danger à monter le P ic , ce n’est que là; et ils se
bornent aux fortes déchirures et contusions qu’on pourrait se
faire en glissant dans ces anfractuosités. Il serait peut-être possible
de s’y casser une jambe, mais jamais d’y disparaître et
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