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tcrieur, que j ’avais fait faire h la verrerie tle Toulon.
A une heure cinquante-deux minutes on commença
à fder, et à deux heures quinze minutes toutes les
lijjnes furent à la mer. Comme elles semblaient venir
un peu de l’arrière, je fis mettre un canot à la mer
pour remorquer le navire dans cette direction, et bientôt,
la ligne devint tout-à-fait verticale. A deux heures
cinquante-cinq minutes on commença à retirer la ligne ;
tout l’cquipage fut obligé de donner la main à ce travail
; le plomb ne revint à bord qu’à quatre beures
trente minutes : il n’avait point rencontré le fond. La
pression des couches supérieures avait tellement comprimé
le cylindre, qu’elles l’avaient complètement
aplati. L ’échelle en cuivre du thermométrographe était
restée serrée et contournée contre ses parois, et le
tube brisé en mille pièces avait disparu, ainsi que la
fiole d’huile. Le globe en verre revint intact ; pas une
goutte d’eau n’avait pénétré à l’intérieur. Il avait néanmoins
subi une pression de cent cinquante-six atmosphères
!...
Je regrettai beaucoup que cette expérience n’eût pas
mieux réussi ; car, faite avec tout le soin possible, elle
nous eût donné la vraie température des mers, à cette
immense profondeur de cinq mille pieds. En outre, je
me vis obligé de faire construire un nouveau cylindre
par notre armurier, et, pour cet objet, je destinai d’épaisses
plaques en tôle qui nous avaient été données à
l’armement pour la réparation de la cuisine.
Hier on avait déjà pris un requin , aujourd’hui on
en a saisi deux autres de six à huit pieds. Il est dilTi-
DE E ’ASTROLABE. 6,3
cile de peindre la joie, l’espèce d’ivresse qu’excitent
toujours dans l’équipage ces sortes de captures. C’est
réellement le ravissement du sauvage qui tient entre
ses mains son plus cruel ennemi, et s’apprête à le
dévorer. Ce spectacle donne une idée du surcroît de
jouissance que le sentiment de la plus terrible des
vengeances peut ajouter au simple appétit créé par
la nature dans l’animal, comme dans l’homme , sous
l’empire absolu des passions , et sur lequel la voix de
l’éducation a peu ou point d’influence.
La plupart de nos officiers ont toujours mangé avec
plaisir la chair du requin ; pour moi, sans être influencé
par aucun préjugé, et sans la trouver précisément
mauvaise, j ’ai toujours trouvé à cette chair un
goût particulier qui me déplaisait ; si bien que je lui
préférais encore de bonne viande salée, malgré le peu
d’attrait que ce dernier aliment a pour moi, surtout
à la mer.
A mes propres dépens je suis enfin convaincu que
Horsburgh a raison en conseillant, contre l’avis de
d’Après, de passer la ligne autant que possible entre
20° et 25°, et de ne rallier en aucune manière la côte
de Guinée. Cette dernière manoeuvre est surtout à
éviter dans les mois de juillet et d’août, où l’alisé du
N. E. manque dès 1 1 à 12° N ., et où l’intervalle de
celui-ci aux vents généraux est presque entièrement
occupé par des vents de S. S. O. et S. avec une grosse
mer et des grains de pluie. En effet, en suivant le
conseil de d’Après, me voici parvenu par 18° de
longitude, et 7 ° seulement de latitude, et, depuis hier.
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