Treibholz kam uns nämlich mit der vollen Schnelligkeit der Strömung
entgegen, und setzte die Mannschaft ohne Unterlass in Thätigkeit, indem
sie dasselbe mit Stangen von dem Schiffe ablenken musste, eine
bisweilen sehr mühsame Arbeit, weil die treibenden Baumstämme unser
Fahrzeug an Länge zwei oder dreimal übertrafen. Die grosse Zahl
derselben erklärte sich, als wir an der seichten Bucht einer Insel vorüber
kamen; diese lag nämlich in solcher Richtung quer durch den
Strom, dass sie ungeheuere Massen des Treibholzes aufgefangen hattey
welches nun entweder am Ufer aufgeschichtet war, oder sich so lange
vor demselben im Wirbel herumbewegte, bis es durch irgend einen
Zufall befreit wurde. Die Bäume gehörten vorzugsweise dem Faulthierbaume
(Cecropia peltata, L.) , und der Munguba (Bombax Mun-
guba, Mart. Nov. Gen. t. 99.) an, und waren fast alle mit der Wurzel
ausgerissen. Indem sie bald einen Theil der Stämme, bald die Reste
der Krone aus dem Wasser hervorstreckten, stellten sie, von Ferne
gesehen, oft die seltsamsten Bildungen dar; andere führten einen grossen
Theil des Landes mit sich, auf dem sie gestanden waren, und
bildeten kleine schwimmende Inseln; aber am seltsamsten erschienen
diejenigen, auf welchen sich allerlei Thiere niedergelassen hatten, welche
, in grösster Ruhe und Friedsamkeit, neben einander die ungewisse
Reise machten. Da sah man gravitätische Störche auf demselben Fahrzeuge
mit neckischen Affen, welche beim Anblick unserer Canoa in
ein lautes Geschrei ausbrachen, dort eine dichte Kette von Enten
und Tauchern neben Eichhörnchen, und auf einem modernden Ce-
derstamme ein ungeheueres Krokodil, dem ein wahrscheinlich seltner
Zufall eine Tigerkatze zum Nachbar gegeben hatte. Beide Thiere schienen
sich in anhaltendem feindlichen Misstrauen zu beobachten; aber die
fleischfressende Eidechse,war ohne Zweifel im Gefühle ihrer Ueberlegen-
heit sicherer, und liess sich die Reise stromabwärts in hämischer Hoffnung
einer gewissen Beute gefallen. Diese Anschauung konnte uns im
Allgemeinen ein Bild seyn von der Herrschaft des Stromes, auf dem
wir uns befanden. Bäume entwurzelnd und Thiere wider Sitte und
Neigung zur Geselligkeit zwingend, bewältigt er gleichsam die ganze
Natur um sich her. Wenn die im Strome treibenden Stämme endlich
untersinken, vermehren sie bisweilen die Gefahren der Schifffahrt, besonders
für Solche, welche den Strom herabkommen; und den aufwärts
Schiffenden legen sie ein grosses Hinderniss in den W e g , weil
sie durch aufgeschwemmtes Röhricht und Reissig alsbald zu einem mächtigen
Wehre werden, an dessen Enden der Strom mit weit erhöhter
Geschwindigkeit strömt. Wie selbst der kleinste Balken oder ein Baum-
Ast, welcher vom Ufer in den Strom hereinhängt, eine mächtige Stromschnelle
hervorbringt wird Niemand glauben, der es nicht selbst gesehen.
Nur die ausserordentliche Menge des Gewässers in dem tiefen
Strome, welche jede Hemmung weithin verbreitet, macht die Erscheinung
erklärlich. Die Indianer mussten nicht selten alle Kraft anwenden,
eine solche Stromschnelle mit dem Ruder zu überwinden, da der Ost-
Wind Nachmittags nur sehr schwach wehte. Die kühle Bewegung der
Atmosphäre in den Morgenstunden hatte uns von den lästigen Schnacken
befreiet, welche wir während der Nacht aufgelesen hatten. Sie machten
sich allmälig aus den Falten der Kleider und den dunklen Orten
des Fahrzeuges los, und verschwanden; allein gegen Abend sanken andere
Schwärme auf das Schiff nieder, und ihre blutgierige Verfolgung
nahm immer mehr zu, als ein finsteres Gewitter heraufzog, das eine
halbe Stunde lang unzählige Blitze über das Firmament und einen Strom
von Regen über die Erde ausgoss. Wenn diese Gewitter am Amazonas
das Gemüth des europäischen Reisenden durch die furchtbaren Donnerschläge
, das wilde Brausen des Windes in der benachbarten W^al-
dung und das stürmische R.auschen der Gewässer erschüttern, so sind
sie doch rücksichtlich der Blitze wenig gefährlich; denn diese gehen
stets so hoch, dass Einschlagen auf niedrige Gegenstände fast ohne
Beispiel ist. So gewöhnten wir uns bald an die majestätische Grösst
dieser Erscheinung, welche sich von nun an wöchentlich wenigstens
drei oder viermal wiederholte.
Wir waren während jenes Sturms am Ufer vor Anker gelegen;
allein gegen Mitternacht trieben die Mosquiten unsere Mannschaft auf,
III. Theil. 129