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H jener p lsttg ed rü ck te , fest viereckige, dornhesetzte Frosch, äessen E ie r und ■ ■
1 auf dem Rücken in Grube» sitze».
auf Bäumen die grossen Hyadenkönige (P h y llom cd u sa ), die Sackpfmfer g H » " d •
M M i m an den Kinnwickeln versehenen U rm M z c h . deren m -
notone Musik weithin d u rch s Gebüsche schallet. Die Stelle „ „ s e r e rW .s s e r f r o s c h e v e lr e -
ten d o rt die Ladenbläser (Cy sttgnathus) und d e r Trugfrosch “
moruhose merkwürdig , da die Larven das ausgebüdete. Thier an Grosse weit ubertreffen.
Im modrigen Dunkel des .Urwaldes wohnen d e r Hornfrosch (Ceratophrys) und d e r seltsame
p ir r o h V H rm ip h r u c t ^ , zur Hälfte mit einem knöchernen Harnisch und sta tt d e .
“ wie jener mit kornartig erhöhten AugenHeder» versehe» Auch ,» der Eraeugung
jen e r widerliche» T b ie re , d e r K rö ten , h « sich die Schöpferkraft H M M B E M M M I
U s u c h t. In manchen Gegenden erscheinen sie bisweilen, m so ungeheuerer g , d
sie eine wahre Landplage w e rd e n , aber gewöhnlich v e rs e h e n d e n sie 'm
gekommen, und aiehen sich aum Laichgescbäfte ln die Sumpfe u n ^G ew s ^ uruck .
D f e r ^ e sM e m e ^ u n r a u f ’den Inseln d e r Flüsse dem Sande anver.rauen. D a s g a n a e L e h e n
dieser T h ie re , und insbesondere d e r Wasserschildkröten, scheint auf die Brandung ein r
zahlreichen Nachkommenschaft berechnet. Manche kommen e in zeln , an d e re , msbesonde e
Süsswasserschildkröten (Podocnemis) , welche denen d e r See an Grosse fast g eic ,
k i r n e n in grossen Heerde» vereinigt an das U fer, und biete» beim Geschäft, des S e r -
L e » . ein h ie b st seltsames Naturschauspiel dar. In den Flüssen und Seen wohnt A e Ma l
a rChelis fimbriata, S p .), eine scheusslicb milKunaeln nndFletschwaraen ubersate, spitz-
Sümpfen die Sippe Cin o ste rn o n , ausgezeichnet durch Beweglichkeit
d e r Brustbeinklappen.
F a st möchte es scheinen, dass America in den Gattungen der. Amphibien v o rh e rr-
achend wesentliche Charaktere seiner Thierwelt ausgeprägt h ab e; d e n n , o sind auch die F o r
men der Eidechsen (Crocodili und Lacertae) höchst
di • i f pcspiulfn Eidechsen, die Alligatoren oder Kaimans, bilden eine von
d l l h e n W e l t abgeschlossene, durch den Zahnba» ausgezeichnete, Gruppe ( Champsa,
d e r alten vve n Oberkiefers auswärts, die des Unterkiefers einwärts ge-
W a sU r .) , indem die Zahne des O b e rk ie ^ ^ fehle» innerhalb der
i l hohen und kalten Gegenden. An den Ufern d e r Seen und
FhTsse warmer Länder sind sie ü b e ra ll, oft zu grossen Schaaren v ereinigt, ein Schrecken
i n h i e r Un te r d e r L inie, am Amazonenstrome, e rreicht d e r schwarze Kaiman (Cro-
der Bewohner. | j f |M g 8 I M I Ü ■ — I bis dreissig Fnss. E r ist d e r
coddus m g e r , p ) , sreichen Gewässer. Von diesen furchtbaren Thieren bis zu
d e ^ Illeinsten fiestalten harmloser Echsen (Lacertae) entfallet sich eine Unzahl seltsamer,
Üz..llrhm- und angenehmer Thierformen. Manche werden als köstliche Speise anfges c ,
andere von den Indianern «1. verwünschte, Feindliches verkündende Unholde gefürchtet. So
widerlich jedoch manche dieser Geschlechter s in d , weia. man doch von keinem , das. es,
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gleich den Schlangen, mit Giftzähnen verwunden Könne, es sey denn, dass etwa jene mit
höckeriger harter Schaale umgebene Krusteneidechse Mexico’s (Heloderma) solch gefährliche
Waffen trüge. Viele wohnen auf Bäumen, und nähren sich von Blättern, Blumen-und
Früchten; andere leben in Bitzen und Löchern des Bodens. Die meisten gehen bei Tage,
angelockt vom warmen Sonnenscheine, aus ihren Schlupfwinkeln hervor; nächtlich hingegen
schleichen die Geckonen auf Baub aus. Schnell und kräftig bewegen sich die meisten
Geschlechter mit freier Zunge *), und die Dickzüngler mit zusammengedrücktem Rumpfe**),
welche zum Theil durch einen aufblasbaren Kehlsack (Dactyloa), durch Kehlwamme oder
Hautkamm auf dem Bücken (Senembi, Leguan, Hypsilophus Iguana), oder durch ein
Horn auf der Stirne (Metopoceros) oder- durch einen höckerigen Kopf (Amblyrhynchus)
ausgezeichnet sind. In Mexico kriecht der durch seine abenlheuerliche Form berühmt gewordene
Basilisk (Basiliscus) an den Bäumen umher. Noch langsamer bewegen sich jene
dicken Echsen mit stacheligem Schwänze, die Krötenbäuche (Phrynosoma) Mexico’s , die
Plattechsen und Kiclschweife (Platynotus, Tropidurus) Brasiliens.— Eine besondere Ordnung
der Amphibien sind die F is c h l in g e . Zugleich durch Kiemen und durch Lungen
athmend, bald mit vier Füssen (der Salamanderartige JSecturus), bald nur mit zwei Vorderfüssen
(die aalartige Sirene) versehen, nackt und in der Lebensweise mit den Aalen übereinstimmend
, erinnern sie an einen Larvenzustand, und machen den Uebergang zu den Fischen.
• Hierher gehört der merkwürdige Axolotl Mexico’s (Siredon), unserem Proteus, aus
den Höhlen von Krain, vergleichbar***).
Mehr als alle übrigen Thierclassen entziehen sich die F i s c h e dem Auge, und unsere
Betrachtung mag daher schnell an ihnen vorübergehen. Wo wäre auch das Maass für diese
flüchtige Uebersicht zu finden, wollten wir alle jene grotlcsken und seltsamen Gestalten
*) Die Panzerechse (Thorictis), der Krokodilscliweif (Crocodilurus), der Teju (Podinema), der
Kammzahntejü (Cienodon), die essbare Schienenechse (Cnemidophorus) und Fehlechse (Acrantus). Alle
diese Gattungen repräsentiren in America die Monitoren der alten Welt. — (Geschwänzte Frösche,
Salamander und Molche (Salamandrae und Tritones) scheinen dem heissen America fremd, wohl aber
kommen sie, so wie in Europa, auch im nördlichen America vor.)
**) Die meisten dieser Geschlechtei sind durch eine schön smaragdgrüne Farbe ausgezeichnet.
Minder beweglich sitzen die Brunnen- und Streitechsen (Ophryoessa, Enyalius) und die Hochschrei-
ter (Hypsibatus) Tage lang an den Stämmen der finsteren Urwälder. Die Natur hat sie dadurch ihren
Feinden entzogen, dass sie sie in unansehnliche Farben hüllte, und ihnen den Schein von Muth
und Kühnheit eingab, denn sie verstehen, sich mit geöffnetem mopsartigen Bachen und ausgestreckten
Beinen zu erheben, und dem Verfolger gegenüber in drohende Stellung zu versetzen, oder plötzlich,
durch Ausstossen der Luft mager zu machen, und gleich den Heuschrecken vom Baume ab dem Feinde
entgegen zu schnellen.
***) Wir fuhren als Repräsentanten der Amphibien auf unserer Tafel vor: die Biesenschlange
Boa constrictor, L. fig. 31*), den gehörnten Frosch (Ceratophrys dorsata, Neuw. fig. 27.), eine Kröte
(Bu/o ornatus, Spix. fig. 28.) und die grosse Schildkröte vom Amazonenstrome (Emys expansa,
Schweig, fig. 16.)