q u ’ e n d o n n e n t l e s P o r t u g a i s , une fo r te de mouche qu i a le s pa ttes
très - longues & qui pique vivement. L e j o u r , l e s m o u f t i q u e s f o n t
r e t i r é s ; i l s n e c o m m e n c e n t à p a r a î t r e q u e l e f o i r ; o n l e s e n t e n d ,
i ï t ô t q u e l a n u i t e f t a r r i v é e , f a i r e u n b o u r d o n n e m e n t f i n g u i i e r
d a n s l e s a p p a r t e m e n s ; i l s f o n t i n f i n i m e n t p l u s c r u e l s q u ’ à l ’ î l e d e
F r a n c e , c a r i l s n e l a i f f e n t a u c u n r e p o s ; à p e i n e e f t - o n a u l i t q u ’ i l s
v i e n n e n t v o u s e n t o u r e r & v o u s t o u r m e n t e r d e f a ç o n q u ’ i l v o u s e f t
i m p o f î i b l e d e d o r m i r : o n e f t o b l i g é d e p a f f e r l a n u i t à b a t a i l l e r .
N o n - f e u l e m e n t l e u r p i q û r e e f t i n f u p p o r t a b l e , l e f r é m i f l è m e n t o u
b o u r d o n n e m e n t a i g u d e l e u r s a i l e s p e r c e l e s o r e i l l e s & r é v e i l l e :
i l s l a i f f e n t a u f l i f u r l a p e a u l e s i m p r e f î î o n s d e l e u r a i g u i l l o n ;
l ’ e n d r o i t o ù i l s l ’ o n t e n f o n c é s ’ e n f l e , & i l v i e n t à c e t t e p l a c e u n e
d é m a n g e a i f o n d é f a g r é a b l e & u n e e f p è c e d e p u f t u l e ; o n f e l è v e
q u e l q u e f o i s l e v i i a g e & l e s b r a s p o r t a n t q u a n t i t é d e m a r q u e s d e l a
p i q û r e d e c e s c r u e l s m o u c h e r o n s .
P o u r f e g a r a n t i r d e , c e s p e t i t s a n i m a u x , l e s m o u f t i q u a i r e s f o n t
e n c o r e p l u s , n é c e l f a i r e s i c i q u ’ à l ’ î l e d e F r a n c e ; o n l e s f a i t à P o n d i -
c h é r y d ’ u n e g a f e t r è s - f i n e , & o n a u n e g r a n d e a t t e n t i o n à c e q u e
c e s m o u f t i q u a i r e s e n f e r m e n t e x a c t e m e n t l e l i t , & n e l a i f f e n t a u c u n
p a f î â g e a u x m o u f t i q u e s , c a r i l s f a v e n t b i e n l e t r o u v e r q u a n d i l y
e n a . L e f a n g d e s E u r o p é e n s n o u v e l l e m e n t a r r i v é s , d o n t l a ’ p e a u n ’ a
p a s e n c o r e e u l e t e m p s d e f e f a n e r & d e f e d u r c i r à l ’ a r d e u r d e
l ’ a i r d u c l i m a t , e f t o r d i n a i r e m e n t p r é f é r é p a r l e s m o u f t i q u e s , a u f a n g
q u i a v i e i l l i q u e l q u e s a n n é e s d a n s l e p a y s .
I l y a b e a u c o u p d e t i g r e s d a n s l ’ I n d e , & d e p l u f i e u r s e f p è c e s ,
m a i s o n n ’ e n v o i t p o i n t à P o n d i c h é r y n i d a n s l e s e n v i r o n s ; t o u t
l e p a y s é t a n t d e p l a i n e s f a n s b o i s n i m o n t a g n e s , o ù c e s d a n g e r e u x
a n i m a u x p u i f f e n t f e r e t i r e r .
L e s f e u l s a n i m a u x v é r i t a b l e m e n t i n c o m m o d e s à P o n d i c h é r y ,
f o n t l e s f e r p e n s ; i l n ’ y e n a c e p e n d a n t q u ’ u n e f e u l e e f p è c e q u i f o i t
d a n g e r e u f e , c ’ e f t l a c o u l e u v r e c a p e l e , c o m m e o n l a n o m m e d a n s l e
p a y s , d u m o t p o r t u g a i s Cobra de capelo, c a r à P o n d i c h é r y l e m o t
ferpent n ’ e f t p o i n t e n u f a g e .
L a c o u l e u v r e c a p e l e m e p a r a î t ê t r e u n f e r p e n t d e l a c l a f f e d e s
v ip è re s ; l e v enin de c e dan g e reu x reptile tu e en t r è s -p e u de
temps. ,
F a co u leu v re menille eft une autre e fp è c e de ferpent aufli d an gereux
-que le ferp en t capele : mais c e t te dernière e fp è c e e ft o n ne p eu t pas
plus tare à la cô te de C o rom a n d e l, o n la trou v e plus com m u n émen t
à la cô te de Malabar : au r e f t e , ces animaux ne fon t n u if ib le s :&
dangereux q u e par a c c id en t , & je n ’ai v u a r r iv e r , ju fq u ’i c i , q u ’un
feul ex emp le d ’u n In d ien q u i mourut d eu x heures après avo ir é té
mordu par un ferpent capele ; il travailloit dans un jardin du C a p i taine
de P o r t , à n e tto y e r des d écombres de v ie u x murs q u e les herbes
avoient re cou v e r ts ; il marcha par m égarde fur le ferp en t q u i le
mordit : ces animaux n ’attaquent jamais p e r fo n n e , aufli je n e les
placerai p o in t au ra n g des grandes incommodités du p a y s , in c om modité
à laquelle les Indiens , q u i v o n t tous nus , fera ien t fans
contredit bien plus e x p ô fé s q u e les E u ro p é en s : il eft cependant vrai
q u e p lu fieu rs perfonnes o n t tro u v é que lque fois ch e z e lle s , & m ême
à cô té d ’elles , dans leur l i t , des co u leu vre s ; mais je n ’ai pas o u ï dire
q u ’il s’ en fo it jamais fu iv i au cu n accident. L e s co u leu v re s font tr è s -
familières , & elles aiment la cha leur ; c ’e ft c e q u i fait q u ’elles fe
fourrent dans le lit des perfon n es q uan d elles en tro u v en t l ’o c c a f îo n ,
& qu an d c e ferait ou le ferp en t cap e le ou le ferp en t menille q u ’on
trouverait à fo n ré v e il à c ô té de f o i , il n ’ y aurait q u ’u n e lé g è r e
attention à faire , ce lle de fe le v e r fans o ffen fe r e n la moindre ch o fe
fon v o i f in , p o u r ne pas p a y e r ch e r fo n imprudence.
J ’ai que lque fois t r o u v é , en me le v a n t , des co u leu vre s dans ma
chambre le lo n g du m u r , o ù vraifemblabiement elles avo ient p a lîe
la nuit : m on D om e ft iq u e In d ien les p renoit a v e c fa m a in , les
jetoit d e h o r s , en m ’afîùrant q u ’elles n ’ étoient p o in t d an g e reu fe s ;
& que f i ç ’eût é té u n e co u leu v re c a p e le , il n ’ eû t pas o fé y
toucher.
L a quantité étonnante de fourmis q u ’il y a à P o n d ich é r y eft
incroyable , & en même -temp s fo r t in com m od e , fu r - to u t dans
certains temps de l ’année. E lle s en v eu len t p rincipalement à la
viande , & en co re p lus au fu c re . I l eft étonnant a v e c quelle ardeur
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