Malgré leur mépris pour nous, & la foible idée qu’ils ont
de nos connoiffances ; quoique ce Brame qui étoit venu me
rendre vifite de ii loin, témoignât la plus grande indifférence
en voyant mes inftrumens d’Ailronomie ; quoiqu’il parût
très-peu flatté de l’explication que je lui donnai de l’ufage
du quart-de-cercle pour les obfervations Aftronomiques;
cepehdant ma prédiéHon, au fujet d e la Comète qui parut
en Août 8c Septembre 1 7 6 9 , le frappa; elle fit la même
fenfation fur l’efprit de tous les Indiens de Pondichéry. J’avois
annoncé, dans le courant du mois de Septembre, que cette
Comète , après qu’elle auroit ceffé de paroître le matin vers
la fin du mois, reparoîtroit vers la mi-Oélobre à fept heures
du foir, 8c qu’on la verrait la queue tournée en fêns oppole
à celui qu’elle avoit lorfqu’on la voyoit en Septembre. Nous
la revimes en effet pendant deux à trois jours; mais les
mauvais temps qui furvinrent bientôt, m’empêchèrent dé
continuer de i’obferver. Je reviens à nos périodes.
Outre celles dont je viens de parler, les Brames en ont
encore deux autres; l’une de foixante ans, l’autre de trois
mille fix cents ans. Celle de foixante ans étant révolue, ifs
recommencent à compter : elle leur eft d’un*.grand ufàge
pour marquer les faits ou époques les plus mémorables de
leur hiftoire. Us enveloppent le tout d’un voile fi myftérieux,
qu’il eft impoffible d’y rien entendre, fi l’on n’a pas la clef
des nombres. Us le font fans doute pour en ôter la connoif-
fimce au vulgaire. Je vais en donner un exemple.
J’ai parlé d’un renouvellement de l’Aftronomie dans l’Inde,
ibus un Roi qu’ils nomment Salivaganam ; 8c que la mort
de ce Prince tombe à l’an 78 de J. C . En voici le calcul:
Hultipliez, difent-ils , 22 par 60 , & vous aurez................. 1320.
Ajoutez-y l’année courante......................................................... a 2 ,
la fomme fera................ ......................................... 1 3 4 2*
Ajoutcz-y encore.......................................... .............. 349-
la fomme fera ................... 1691.
Donc, il y a feize cents quatre-vingt-onze ans ( j’écrivois
ceci à la fin de 1 7 6 9 ) que Salivaganam, le reftaurateur de
l’Aftronomie, eft mort.
II eft ailé de voir que le produit de 22 par 6 0 , indique
qu’il s’eft écoulé vingt-deux périodes de foixante ans, depuis la
mort de Salivaganam ; 22 que l’on ajoute enfoite eft 1 année
courante de la même période de foixante ans ; mais d’oupeut
provenir le nombre 3 49 ! Datis ce nombre, on trouvé cinq
périodes dé foixante ans, plus, la fraétion qui indique,
avec l’année courante 2 2 , que Salivaganam eft mort la onzième
année de la période de foixante ans. Les Brames ne pou-
yoient-ils donc pas donner une autre forme à leur calcul !
Sans doute, ils le pouvoient; mais ils aiment à parler d’une
manière myfterieufê 8c cachée; or if y a du myftèire dans
lé nombre 3 4 p , 8c voici comment; prenez, difent-ils, le
nombre 9 ; prenez enlûite le vedam, ajoutez-y le feu , vous
aurez 349. Or il faut favoir qu’il y a quatre livres du
vedam, 8c, félon eu x , trois elpèces de feu ; il faut de plus
être au fait de leur façon de ranger ces nombres.
[ : I i ' • . JL:
Il faut donc prendre, félon leur méthode , 1.” le nombre 9.
2.°,le vedam défigné par le nombre. . ................................ 4‘
3.°le feu déligné par le nombre.................................... • • • 3‘
La fomme fait.............................................. : 349"
JPrelque tous leurs calculs aftronomiques font ainfi voilés.
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