toute la furface de i’Océan occidental, c’eft-à-dire, entre
l ’Afrique & l’Amérique, & dans toute cette vaile étendue
de mer, connue fous le nom de mer du Sud, comprife entre
l’Amérique à l’Eft; les Philippines, les Moluques, la nouvelle
Guinée & la nouvelle Hollande à l’Oueft.
Aur-deià des Tropiques, depuis le 28.' degré de latitude
en continuant d’aller vers les pôles, régnent ce qu’on appelle
vents variables ; ces vents font vioiens , & fouillent le plus
fouvent de la partie de l’Oueil. Quand on. dit que les vents
alifés font compris entre les deux T repiques jufqu’au 2 8 .e degré
de latitude, il ne faut pas prendre ce terme à la rigueur,
car les limites de ce vent ne font pas il fixes au même point,
du moins dans l’Océan occidental, qu’elles ne foient quelquefois
reculées de plufieurs degrés au - delà de 1 un & de
l’autre Tropique; cette variété paroît abfoiument dépendre de
l’éiôignement du Soleil de l’un ou de l’autre pôle.
Le vent alifé de Sud-eft ne finit pas non plus précifément
à la Ligne ; lorfque le Soleil eft dans i’hémilphère auftral, ce
vent s’étend à 5 à 6 degrés feulement au nord de la Ligne;
mais lorfque cet Aftre eft dans l’hémifphère feptentrional,
les limites auftrales des vents de Sud-eft , fe rapprochent delà
Ligne - ils ne s’étendent alors que jufqu’au 18 ou ip .e degré
de latitude, & jufqu’au 28.c degré & même 2 9 , c’eft-à-dire,
pendant environ 200 lieues on ne trouve que calmes, &
de petits vents très-fouvent du Nord-eft.
Les limites boréales de ce même vent de Sud-eft, s é-
tendent alors plus au nord de la Ligne ; c’eft-à-dire, jufqu’au
1 o.c ; degré environ de latitude boréale , & le vent de
Nord-eft ne commence qu’à cette même latitude.
Yoiià ce qui arrive dans l’Océan occidental : dans l’Océan
oriental, les vents lùivent une autre règle. Cet Océan eft
renfermé entre les côtes orientales de l'Afrique du côté de
l’Oueft; les Philippines, les Moluques, la nouvelle Hollande
du côté de l’Eft. Cet eipace peut être confidéré comme une
vafte baie, qui a dix-huit cents lieues environ d’ouverture ;
mais dont la profondeur eft très-inégale, & eft remplie de
Golfes, d’Ifles & de Détroits.
Le vent de Sud-eft ne fe fait fëntir dans cette elpèce de
baie que depuis le r o .e degré de latitude méridionale, jufou’au
28 / degré environ. Depuis le 10 .' degré de latitude jufqu’à
la Ligne, l’année fe partage en deux faifons, qu’on appelle
moujfons, pendant lefquelles les vents fouillent fix mois
environ du Nord-eft, & fix mois du Sud-oueft; la mouflon
du Nord-eft fouflle depuis Avril ou M a i, jufqu’en Oétobre;
alors la mouifon du Sud-oueft prend la place, & fouille le
refte de l’année.
Au nord delà Ligne, dans toutes les mers d’Afie, depuis
l’Afrique jufqu’aux Philippines, l’année eft également partagée
en deux parties , que l’on nomme auffi moujfons ; avec cette
différence, que lorfque la mouflon de i’Oueft fouille au fod
de la.Ligne, celle de l’Eft fouille au Nord; & lorfque la
mouflon de l’Eft règne au S u d , celle de l’Oueft règne au
Nord. Ces vents de mouflons, fur-tout au nord de la Ligne,
font des brifes fortes & confiantes, qui font parcourir beaucoup
de chemin en très-peu de temps.
Le doéleur Halley, dans fa Diliertation, atres-mgenieu-
fement rendu raifon de ces différentes faifons ou mouflons,
fans lefquelles le plus beau pays du monde fèroit fans commerce
; car fi , félon la remarque de Dampier, les vents
généraux de Sud-eft & de Nord-eft régnoient feuls dans les