den witten , vierkanten toren van het klooster, voor oogen hebben. Na
nog eenige kale en onbebouwde velden doorgewandeld te zijn komen
wij ten laatste aan den voet van den berg, waarop het klooster ligt.
De berg is voor het grootste gedeelte bedekt met een boseb van note- en
kastanjeboomen , de twee-eenige heusebe boomen , die hier in den omtrek
te vinden zijn. De grond is bedekt met afgevallen bladen van beide
planten en tevens met de leege vruchthulsels van de laatste; zij bereiken
de grootte van ruim 1 decimeter. De vruchten zijn er reeds
lang uit; zij worden op alle hoeken der straten in Napels gekookt,
rauw of . gebraden verkocht en gegeten en van de noten zijn zelfs de
schillen niet meer te vinden. Lacht het boseb zelf'door zijn kaalheid
u minder toe, anders is dit met de vegetatie der lagere planten.
Overal vertoonen zich de bundels van groote, groene, pijlvormige bladen
van den Italiaanschen Aronskelk (Arum italicum) , maar het schoonste van
alles zijn de duizenden bloemen van bet » Alpenveilchen” {Cyclamen euro-
paewm) , die overal langs ons pad en onder het kreupelhout groeien.
Het plantje zit met een grooten, bruinen knol in den grond en beeft
in dezen tijd van bet jaar geen bladen. De bloembladen zijn zacht
paarscbachtig rood en alle teruggebogen, waardoor de eigenaardige vorm
der overigens hangende bloem ontstaat, die de Cyclamens- zoo terecht
een eereplaats onder onze sierplanten doet bekleeden. Hoevele dergelijke
zouden jaarlijks, als herinnering medegenomen, bun leven tusseben
de bladen van een Baedeker of Murray eindigen | — Wij komen steeds
hooger en hooger; bet bosch wordt steeds eenzamer en voor personen,
die veel Italiaansche rooversgeschiedenissen gelezen hebben, zonder twijfel
af te raden, de natuur wordt steeds woester. Slechts bier en daar een enkel
eigenaardig buis ongeveer zonder ramen en anders niets. Dicht bij de
eerste poort, die wij door moeten, groeit veel de eigenaardige Ruscus
aculeatus met vlakke, breede takken , die op bartvormige bladen gelijken
en als zoodanig dienst doen. Vele dragen midden op deze schijnbare
bladen een rood vruchtje ter grootte van een kleine kers. Veel
andere botanische merkwaardigheden zijn hier niet meer te vinden;
wij schellen daarom aan de poort aan, deze wordt door een in het
wit gekleeden monnik met langen witten baard van een eerwaardig
uiterlijk geopend; bij leidt ons binnen en vraagt, drie en een balven
franc voor zijn afschuwelijk slechten wijn!
Eerst wanneer men boven is geniet men in de schaduw van steeneiken
en laurieren het gebeele panorama, waarvan.men gedurende de
wandeling zoo nu en dan reeds een gedeelte, omlijst door scbilderachtige
boomgroepen, gezien heeft, in zijn volle pracht! Links Napels,
gekroond door bet Castello San Elmo en de Certosa San Martino
en vandaar uitgaande de tallooze kleinere steden, die te samen als een
lange straat zijn van Napels naar den voet van den Vesuvius, afgesloten
door een alleenstaanden reus zelf, altijd in beroering en daardoor
versierd met den langen pluim van rook. Nog verder het schiereiland
van Sorrento- en daarachter de golf van Salerno. Aan onze voeten de
dorpen, waardoor wij gekomen zijn, de Posilipo, die zich in den
golf van Napels verliest, de uitgebrande dichtbegroeide krater van
Astroni en iets verder Pozzuoli, de golf van dien naam en de witte
rook van de nabijzijnde Solfatare en nog verder in bet verschiet,
wegblauwende zelfs bij helder weder, bet grootste der Ponza eilanden!
Overal is het landschap gestoffeerd met de ongeëvenaard sierlijke Pinus
Pinea, waarvan wij de vruchten reeds in de straten van Napels ontmoet
hebben. Deze boomen hebben zonder uitzondering alleen bun
bovenste takken behouden, die zeer wijd uitstaan en daardoor aan de
gebeele plant volkomen bet uiterlijk van een reusacbtigen zonnescherm
geven.
Verlaten wij thans de naaste omstreken van Napels om ons meer
uitvoerig met de flora van Sorrento en vooral van Capri bezig te houden.
Alvorens hiertoe over te gaan wil ik echter nog de algemeenheid
van bet fijnverdeelde loof van bet venushaar (Adiantum Capillus Veneris)
op de muren van Pompei vermelden. Zeker wel een der weinige varens,
die in dit waterlooze land voorkomen. Ik vond alleen nog Scolopen-
drium officinarum met den genoemden Adiantum samen in de »Piseina
mirabile” een uit den tijd der Romeinen dagteekenend, vochtig gewelf
b,ij Bacoli, waar oók de in noordelijker streken zeldzame levermos,
Fegatella coniea, overvloedig groeide. Eindelijk nog een Mesembryan-
tbemum met driekantige bladen, die op alle muren in den omtrek van
Napels te vinden is.
Sorrento is van Napels uit niet zeer spoedig te bereiken; men
spoort tot Castellamare en moet dan eerst een der hortende en stootende
victoria's nemen om den afstand tot bet doel der reis in ongeveer
twee uur af . te leggen. Men zal zich dezen langen weg echter niet
beklagen. Hij loopt voortdurend langs de kust en men heeft dus voortdurend
bet gezicht op den diepblauwen golf en zijn eenige omlijsting. In
bet begin zien wij geen andere planten dan die, welke wij reeds meer
of minder uitvoerig besproken hebben, maar spoedig naderen wij groote