zijne massa’s van groote karmozijnen bloemen liier en daar over
het woud. Hadden wij dit van eene hoogte kunnen gadeslaan,
het zou een prächtige vertooning hebben opgeleverd; docli van
omlaag kon ik sleclits massa’s van een gloeiende kleur in bun-
dels en festoenen waarnemen, waar scharen van blau vre en
oranje lori’s al fladderende en gillende omheen vlogen.
Gedurende dit seizoen stierven te Dobbo een vrij groot aan-
tal menschen, ik meen wel een twintigtal. Zij werden begra-
ven in een klein casnarinen-bosch achter mijn huis. Onder de
handelaars bevond zieh een Mohammedaansche priester, die de
steeds zeer eenvoudige begrafenisplechtigheden bestuurde. Het
lijk werd in een nieuw wit katoenen kleed gewikkeld en op
eene baar naar het graf gedragen. Al de toeschonwers gingen
op den grond zitten, terwijl de priester eenige Koranverzen
opzong. De graven werden afgeperkt door een lichte omheining
van bamhoe, met een kleinen hoofdpaal van besneden hout
om de plaats aan te wijzen. Ook was er in het dorp een kleine
moskee, waar wekelijks de geloovigen het vrijdaggebed Melden
(11). Waarschijnlijk is deze verder dan eenige andere moskee
ter wereld van Mekka verwijderd, en wijst zij de uiterste
oostelijke grens van den Islam aan. De Chineezen legden hier
als elders hunne meerderheid in rijkdom en beschaving aan
den dag door grafzerken van vast graniet, van Singapore
aangebracht, met diep-ingesneden opschriften, waarvan de ka-
rakters met rood, blauw en goud worden beschilderd. Geen
volk heeft meer eerbied voor de graven van vrienden en magen
dan diè zonderlinge, overaltegenwoordige, winzieke natie.
Kort na onze terugkomst te Dobbo vroeg mijn Makassaarsche
bediende Badroen zijn loon en verliet mij, omdat ik hem om
zijne luiheid had bestraft. Hij won toen den kost met speien,
en was in den aanvang gelukkig, zoodat hij fraaiigheden kocht
en geld in overvloed had. Maar spoedig verkeerde de fortuin ;
hij verloor alles, leende geld, verloor ook dat en werd verplicht
de pandeling te worden van zijn schuldeischer en voor
hem te werken tot hij zijn schuld had aangezuiverd. Hij kon,
als het hem goed dacht, vlug en handig genoeg zijn, maar
had somtijds vlagen van luiheid en zulk een onverbeterlijke
neiging tot speien, dat zij hem waarschijnlijk tot levenslangeu
slavenarbeid brengen zal.
Het einde van Juni begon nu te naderen, de oostmoeson
was doorgekomen en na nog een paar weken zou Dobbo ver-
laten zijn. Overal zag men toebereidselen maken tot de afreis,
en op zonnige dagen (die nu echter zeldzaam werden) waren
de straten zoo vol en druk als bijenkorven. Hoopen tripang
ondergingen nog een laatste droging en werden dan in zakken
gepakt; parelmoerschelpen, met rotans tot handelbare bundels
samengebonden, werden den ganschen dag door naar het strand
gedragen om te worden ingeladen; watervaten werden gevuld,
en zeilen van doek en matwerk versteld en bestand gemaakt
tegen de kracht van den Sterken oostewind bij den koers
huiswaarts. Bij na dagelijks kwamen groepen inboorlingen van
de afgelegenste deelen der eilanden, om ladingen pisang en
suikerriet te ruilen voor tabak, sagobrood (lä) en andere ver-
snaperingen, voordat de handelaars zieh voor goed verwijder-
den. De Chineezen slachtten hun vet varken en Melden hun
afscheidsmaal; zij hadden de goedheid mij een proefje van
hun varkensvleesch te zenden en een schotel gestoofde vogel-
nestjes, waaraan ik niet veel meer smaak vond dan aan een
schotel vermicelli. Mijn bediende Ali, dien ik een veertien
dagen lang alleen naar Wanoembai hadgezonden om paradijs-
vogels op te koopen en de huiden te prepareeren, kwam nu
ook met zestien schitterende exemplaren terug, en zoo hij niet
door hevige koortsen was geteisterd geworden, had hij er waarschijnlijk
wel tweemaal zooveel kunnen krijgen. Hij was ge-
huisvest geweest bij dezelfde lieden in wier woning ik zoo
lang vertoefd h ad , en het is zeker een bewijs van hun goeden
H- 20