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raifon, celle qu’avoit adoptée Marin de, T y r , pour y fubftituer la méthode d’Hipparque^
dans laquelle tous les méridiens & les parallèles font repréfentés par des portions de cercle,
q u i, à leurs rencontres , doivent fe couper à angles droits. Les moyens qu’il donne pour
tracer cette proje&ion, font adaptés à l’étendue des terres qu’il connoiffoit, St les meilleurs
Géographes l’emploient encore aujourd’hui pour décrire les parties du g lobe, comprifes
entre l’équateur & le pôle.
Ptolémée ne changea rien dans les principales longitudes que Marin de T y r avoit fixées
fur le parallèle de Rhodes , depuis les îles Fortunées jufqu’au promontoire Cory, dans
lln d e , qu’il laifl'a à 1 15 ° , 10' du premier méridien. Quant aux cent degrés que Marin
ajoutoit pour l’efpace compris entre le cap Cory 8c Thinoe, Ptolémée crut qu’ils dévoient
être réduits à 540, 40'. Sa raifon e ft, que Marin de T y r avoit toujours compté en ligne
dro ite, les diftances que les Itinéraires donnoient, quoique les navigateurs enflent fait
connoitre les déviations de leur ro u te , en indiquant les différens rumbs de vents qu’ils
courroient pour arriver aux diverfes échelles de l’Inde, depuis le cap Cory jufqu’à Cati-
gara, le dernier des ports connus au pays de Sines.
C ’eft d’après les mêmes Itinéraires, que Ptolémée refferra les diftances données par
Marin. Lorfque la navigation étoit indiquée, comme fuivant à-peu-près le même parallèle,
Ptolémée retranchoit, de la diftance to tale, un tiers pour les finuofités qu’il fuppofoît
dans la route ; & lorfqu il etoit dit que la navigation s’inclinoit d’un quart fur l’équateur,
il ôtoit encore le fixième de la fomme qui lui reftoit, pour réduire la diftance à un parallèle
, 8c avoir l’intervalle des méridiens. En voici un exemple :
Les navigateurs, & d’après eux Marin de T y r , avoient dit que la navigation , entre
Curura 8c Palura, fe dirigeoit au levant d’hiver, & que la route étoit de . . . 9,450 ftades.
Ptolémée en ôte le tiers pour les déviations qu’il fuppofe dans la route . . 3,150
R e f t e .............. 6,300
U ôte enfuite le fixième pour la réduâion au parallèle............................... 1,050
Refte pour l’intervalle entre les méridiens . ..................... 5^ 5o ftades.
Ptolémée les réduit en degrés, à raifon de 500 ftades pour chacijn ; il trouve donc que
la différence en longitude, entre Curura 8c P alura, eft de io ° , 30'.
I! eft facile de concevoir combien une pareille méthode, dénuée d’ailleurs de tout autre
fecours, devoit entraîner d’erreurs. A uflî, malgré les efforts de Ptolémée , toute la-configuration
des parties orientales de l’Inde, eft tellement altérée dans fes Tables, que c’eft
encore tin problème de favoir quelles font les contrées qu’il a prétendu y décrire.
Mais, comment Ptolémée a-t-il pu faire, dans fes longitudes, les erreurs énormes qu’on
lui connoît ? C ’eft ce qu’il eft curieux de rechercher.
Nous favons bien que les finîtes de Ptolémée ne lui appartiennent pas. exclufivement,
qu’il rien eft pas le premier auteur ; que Pofidonius, que Marin de T y r & d’autres les
avoient commifes avant lu i; mais comme Ptolémée fe donne pour le reftaurateur de la
Géographie, 8c pour avoir en quelque forte recréé la fcience, on doit le rendre refpon-
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fable des erreurs qu’il a admifes, comme fi elles lui étoient perfonnelles. Le Tableau fuivant
fait connoître les principales erreurs commifes par Ptolémée, dans les lieux nommés par
Eratofthènes 8c Strabon, comme placés fur les cartes, d’après de bonnes obfervations.
Principales longitudes de Ptolémée, comptées du Cap Sacrum.
Ptolémée. Les modernes. Différence.
0 / Il 0 ' » 0 B n
0 0 O O O 0 0 O
Détroit des Colonnes d’Hercule................. 0 0 3 10 0 + » 30 O
Cap méridional des Pyrénées........................ 50 0 1 1 5 2 0 + 5 58 0
Marfeille................... ............................ .......... 0 0 13 54 8 + 8 5 52
Carthage............................................................. 20 O 18 51 0 + 1 3 28 O
R om e .................................................................. IO O 21 I 1 5 + 13 8 45
Détroit de Sicile.............................................. 10 0 *4 37 0 + 12- 33 O
Cap Pachynum. . | .......... ................................. 30 O 24 3 3 + 1 3 26 37
Cap Tenare....................................................... 30 O 30 54 0 + 1 6 36 O
Cap Phycus...................................................... 30 O 19 30 49 +27 59 I I
Cap Criu-Métapon...........................g............. 5 ° 32 1 36 + 18 3 24
Cap Siinium...................... | ........... ................ 5 ° 32 49 0 + 18 16 O
Cap Samonium............ ...................................... .......... 53 0 0 33 ° ° + 18 0 O
By fance............................................................... .......... 53, 30 0 37 23 49 -J-i6 4 II
Embouchure du Boryftènes....................................... 53 0 0 41 12 O + 1 3 48 O
Rhodes............................. ....................... .. ............ 56 0 0 36 25 45 -H 9 34 *5
Alexandrie................................-,..................... ............ 38 0 0
O
OO
OO
CS
+ 19 i t 30
Méroé.............................................. .................. ............ 59 0 0 42 4 r 5 + 1 6 18 55
Syène ............................................................... 30 0 40 4O O + 18 50 O
Pélufe.......................................i ........................ 0 0 41 3D O + 19 3° O
Amifus............... » . ........................................ 30 0 44 51 ° + r7 39 O
i f™ ............. .. ...................... ......................... ............ 66 30 0 44 40 0 !B E 50 O
Diofcurias............ . . . . . . . . . ............. . . . ............ 68 40 0 50 52 0 + 1 7 48 O
Embouchure du Phafe. . ...............* ............ . . . . . . 70 0 0 51 5 0 + 1 8 55 O
Thapfaque........................................................ . . . . . . 70 40 0
0
'O*
00
+2.1 44 O
Les Portes Cafpiennes.................................. ............ 91 30 0 6 1 5 0 +30 25 O
Milieu de la Patalène.................................... 10 0 77 7 0 + 32 3 O
Cap Côrharia. .................................. . . . . ; . . ............ l j 9 15 0 85 36 0 +33 4° O
Sources de l’Indus......................................... 30 0 80 52 0 + 4 1 38 O
Embouchure orientale du Gange............... .............. I46 0 0 99 23 43 + 4 6 36 1 5
Thlna ................. ............................................ . . . . . . . 177 30 a 106 27 0 + 7 2 3 è