414 TWEEDE KtASSE, DERSIAPOSTASES.
die zieh aan alle verandering van weder prijs geven, bij
welke de uitwaseming voorldiirend wordt onderdriikt,
zooals b. V. visschers , herders en dgl., voorwerpen, die
in enge, vocbtige hüllen leven, welker huid voortdurend
met vuiligheid is bedekt of, zooals bij de verzamelaars
Yan hars in het Departement des Landes met prikkelende
Stoffen in aanraking komt, worden ligter dan
anderen aangedaan; dal echter de vei'waarloozing der noodige
zorg voor de huid niet alleen in Staat is de melaatschheid
te verwekken, bewijst haar menigvuldig voorkomen
in de middeleeuwen en in het Oosten, bij de algemeen
ingevoerde opentlijke baden.
Onder zoodanige invloeden komen de Leproses somwijlen
te voorschijn, zonder dat er eenige bepaalde laatste
aanleiding tot haar ontstaan gegeven wordt; niet zelden
echter vertoonen zij zieh na zekere schadelijkheden,
voornamelijk na hevige gemoedsaandoeningen, na verkoudheid
, na afwijkingen in de dieet enz., en bij verseheidene
soorten schijnt de inwei-king der lentezon op
de onbedekte huid haar te weeg te brengen. Voorzeker
echter zijn dit sleehts g e l egenhe i d gevende
o o r z a k e n tot hare uitbotting, wanneer de
Dyscrasie reeds aanwezig is.
Wat het ontstaan der Leproses door besmet t ing
betreft, zoo hield men dit, in de middeleeuwen. voor
eene nitgemaakte zaak ; zij zouden door aanraking, küssen,
bijslaap, het gebruik derzelfde spijsgereedschappen
en bedden , in het kort door aanraking van welken aard
ook, worden verwekt; talrijke verordeningen voor de
lijders aan melaatsehheid en de geheele instelling der
afzondering in de Leprahuizen getuigen voor het algemeene
geloof aan eene smetstof, van welker snelle werkzaamheid
vele voorbeelden verhaald worden. Dit geloof
was, zooals de Mozaisisehe wetten bewijzen, zoooud, als
de kennis der melaatsehheid, en is bezwaarlijk als nit de
lucht gegrepen te besehouwen. In het Oosten en in de
ZEVENXIENDE FAMILIE. LEPROSES. 415
volkplantingen houdt men ook thans nog de meer ontwikkelde
soorten van Lepra voor besmettelijk. INiebuhr
verhaaldt van eenen lijder aan melaatsehheid in Arabie
, die daardoor een geliefkoosd meisje wist te verkrijgen
, daar hij haar door een hemd zijne ziekte mededeelde;
de Franeiscanen , die de Lepralijders in Manilla
verplegen > nemen maalregelen legen haar in acht , even
als bij de pesi, en dgl. meer. Welke eigenschappen de
smetstof echter bezit, of zij nit de nitgescheidene Stoffen
der nitwendige huid of in die der slijmvliezen huisvest,
waar en hoe zij kieml enz., weten wij niet en kunnen
zulks bij de in Europa voorkomende Leproses door waarnemingen
niet te weten komen, dewijl deze, zelfs in hare
meest onlwikkelde vormen, alle valbaarheid tot besmetting
schijnen verloren te hebben. Ik heb vrouwen gezien,
die jaren achtereen met hare door Elephantiasis
aangedane mannen in één bed sliepen, zonder besmet te
worden, terwijl geene der verschillende soorten van
Neolepra besmettelijk schijnt te zijn.
Y o o r k o m e n en algemeene verbreiding.
De Leproses komen zelden sporadisch, meestal in
menigte, aan zekere plaatselijke verhoudingen gebenden,
endemisch voor. Daar op de uitbotting van vele
vormen het jaargetijde (de lente) zijnen invloed uitoefent,
zoo toonen zij zieh, hoewel ook door plaatselijke
oorzaken te weeg gebragt, voornamelijk in dezen tijd van
het jaar, in talrijke gevallen, in zekere male epidemisch,
zooals b. V. Pellagra.
De Familie in hären geheelen omvang schijnt zieh noch
tot eene heete, noch tot eene koude luehtstreek te bepalen
; er komen zoowel in het hooge noorden, b. v. in
Groenland, als onder den evenaar, soorten van melaatsehheid
voor. Van even geringen invloed is de geographische
lengte; Leproses zijn niet zeldzamer op het
weslelijke, dan op het oostelijke halfrond. Van belang is
daarentegen de graad van hoogtej al de hiertoe behoorende
G
m