400 TWEEDE KLASSE. DERMAP0STASE3.
Deze latere beteekenis is tot aan onze dagen gebleven,
en hoewel ook WiDan en anderen den oorsprong en de
afleiding weder getracht hebben te herstellen, en eene
varietpit der schubbenvlecbt (vergl. bladz. 168. I. D.),
die met de melaatscbbeid niets gemeen beeft, Lepra
noemden, zoo beeft deze proef van bet reeds eeuwen
oude gebriiik nogtans weinig opgang gemaakt, en de
meeste geneeskundigen noemen, met bet volk, de melaatscbbeid
Lepra.
In dezen zin gebruik ook ik de benaming Leproses
voor eene bijzondei-e, eigenaardige l)_yscrasie, voor de
verscbillende soorten van melaatscbbeid.
De verscbillende ziektevormen ecbter , die men, in
de middeleenvven , bet eerst onder den gcmeenscbappelijken
naam van Lepra, melaatscbbeid, enz. omvatte,
zijn niet eerst in dien tijd ontstaan, maar zij dagteekenen
van den boogsten ouderdom. De Zaraatb der Hebreeuwen,
tegen welke Mozes zoo vele gezondbeidswetten
uitvaardigde, de cpoivimi] vovaog van Hippocrates, de
Xenvrj, welke Herodotes onder de Perzen menigvuldig
noemt, de Elephantiasis , van welke Lucretius, Plinius
en Aretaeus gewagen, de Dscbussam, Sala en Baras
der Arabieren enz. worden , door de scbrijvers der middeleeuwen
zelve, als met de melaatscbbeid overeenkomende
ziektevormen erkend en meuigmaal met bet woord
Lepra vertaald. Docb vroeger beboorden deze ziektevormen
meer in bet Oosten te buis, en waren in bet
Westen, hoewel ook niet gebeel en al onbekend, tocb
zeldzaam. Eerst met de volksverhuizingen, de beerscbappij
der Barbaren, bet verval van alle kunsten en
wetenscbappen, de vernietiging van den vrede en met
velerlei andere eilende, waardoor zieh bet begin der
middeleeuwen kenmerkte , werden zij ook in Europa algemeen
verspreid, en wanneer ook de kruistogten bet
verwijt niet verdienen, de melaatscbbeid naar bet westelijke
gedeelte der aarde te bebben overgebragt, zoo
2EVENTIENDE FAMILIE. LEPROSES. 401
bebben zij er nogtans voorzeker niet weinig foe bijgedragen,
om de reeds vroeger aanwezige ziektevormen
met nieuwe te vermeerderen en bet aantal der aangedane
voorwerpen te doen opklimmen. Yan de 11^® tot de
14^® eeuw was de Lepra in Europa bet bevigst, en wie
nieuwsgierig is, wat de geneeskundigen van dien tijd van
baar dachten, welke talrijke ziektevormen zij onderscheidden,
waardoor zij de melaatscbbeid van andere
huidziekten meenden te erkennen en dgl. meer, die zal
in bet klassieke werk over de Westerscbe melaatscbbeid
door Hensler eene toereikende inlichting vinden. Men
schatte bet aantal der Leprahuizen in bet christelijke
Europa op 19,000, en Lodewijk VIII van Frankrijk bedacht,
in zijn testament (1227), 20'00 zoodanige inrigtingen
, die in zijn toenmaals klein koningrijk bestonden.
Even als echter de melaatscbbeid met de dagen van
rampspoed en duisternis over Europa was uitgebroken ,
ZOO nam zij ook met bet morgenrood der beschaving,
met den terugkeer van geschikte verhoudingen, met eene
betere bebouwing van den grond, grootere zuiverbeid,
meer gepaste gezondheidsmaatregelen enz. weder aan
menigvuldigbeid af. Reeds omstreeks bet midden der
15'^® eeuw was zij in Italie merkbaar zeldzamer geworden
, en toen , op bet einde dier eeuw , niet zonder den
jnvloed der Lepra, de Syphilis zieh ontwikkelde, verloor
zij zieh grootendeels in de nieuw ontstane ziekte,
die zieh spoedig over geheel Europa uitbi-eidde. In bet
Zuidelijke gedeelte van Frankrijk trok zij zieh, in de tijden
van Rondelet (f 1566), in de bergdalen terug, en reeds
in de eerste helft der eeuw werden de meeste Leprahuizen
, als overbodig, opgebeven of voor andere
ziekten bestemd,
Deze in bet oog vallende vermindering der melaatscbbeid
was echter slecbts in Europa merkbaar, en zelfs
hier verdween zij niet volkomen. In Azie , Afrika en
in de Nieuwe wereld , alwaar de luchtsgesteldheid en de
26