trace, et chez les mammifères adultes on ne lia met
à découvert dans la région cervicale qu après une
macération plus ou moins longue dans un liquide
préparé. Le postérieur se découvre plus facilement
que l’antérieur, et l’un et l’autre, autant
que je l’ai pu juger chez les embryons et les
poissons osseux, correspondent à l’insertion des
branches antérieures et postérieures des nerfs
spinaux.
En général, chaque moitié de cordon de la
moelle épinière est plus épaisse en avant (1) et
en arrière (2) que sur sa partie moyenne (3)„ Il
resuite de cette disposition une dépression sur le
cote de chaque cordon, dépression que beaucoup
d’anatomistes ont désignée sous le nom de sillon
latéral de la moelle épinière. Cette différence d’épaisseur
du cordon provient de ce que la matière
blanche est plus épaisse en avant et en arrière
qu au milieu ; et elle n’est pas compensée totalement
par la disposition de la matière grise, qui
est, au contraire , en sens inverse de la blanche ,
plus épaisse au milieu, et plus mince en avant et
en arrière.
Pour bien saisir ces faits, il faut, chez les
mammifères , ouvrir la moelle épinière par le sillon
postérieur, et renverser à droite et à gauche 1 2
(1) Fl. IX, fig. ao5 , n° 1.
(2) PI. IX , fig. ao5, n° s.
MOELLE ÉPINIÈRE.
les deux lames. On voit, alors d’une part, la différence
d’épaisseur que nous venons d’indiquer, et
on remarque, de plus, quelepaisseur s’étend plus
loin sur la moitié antérieure que sur la postérieure
; ce qui fait que la dépression latérale
n’occupe pas le milieu du cordon, mais se déjette
un peu plus en arrière qu’en avant.
On remarque toujours encore, chez les mammifères,
que cette différence d’épaisseur va en diminuant
dé la région cervicale à la région dorsale ,
au milieu de laquelle elle disparaît presque complètement
; ce qui fait, d’une part, que la moelle
épinière est plus aplatie à la partie supérieure
qu’à l’inférieure , et de l’autre , que la dépression
latérale n’est sensible que sur la région cervicale
et sur une très-petite partie de la région pectorale.
On ne la voit plus dans les deux tiers de la
région dorsale , ni dans la partie lombaire , ni
dans la région caudale.
Dans les trois classés inférieures, la matière
blanche de la moelle épinière allant toujours en
croissant, la partie moyenne du cordon latéral
devient plus épaisse, la dépression latérale disparaît;
ce qui fait que chez les oiseaux, les reptiles
et les poissons, la moelle épinière est sans
gouttière latérale, comme le sont les trois quarts
inférieurs de cet organe chez les mammifères.
Laurent, Bauhin , G. Barthoîin, Blaes, Willis ,
Malpighi, Yieussens, s’expriment si clairement
sur la nature fibreuse de la moelle épinière. et
II. ! 1