aberrations , quelque étonnante fécondité que,
souvent elle noifs offre dans ces dernières prédilections1.
47°. Si cette barrière, dont rien ne peut nous
dévoiler la raison dans Fétat présent de l’organisation,
n’existait pas, la nature aurait pu opérer la
transition d’une classe à l’àutre ; elle aurait pu j§
par de légères modifications , faire de l’encéphale
d ’un poisson osseux celui d’un cartilagineux , de
celui-ci un reptile, d’un reptile un oiseau, d u n
oiseau un mammifère.
48°. Ce que la nature n’a pas fait, çe qu’il semble
même qu’elle ne pourrait faire sans s’écarter
de la loi de subordination des caractères qu’elle a
empreinte sur ses oeuvres , l’art peut le tenter pour
un ou plusieurs systèmes organiques.
4q\ C’est ce que j’avais fait dans mon grand
ouvrage pour l’encéphale des vertébrés, dans la
partie intitulée : Unité de composition abstractive
de cet organe.
5o \ Par l’étude de l’embryogénie, j’avais ramené
par l’analyse , l’encéphale de toutes les
classes à un seul et même type; par cette espèce
de synthèse artificielle je remontais l’échelle qüe
j’avais descendue : je ramenais l’encéphale d’un
poisson à celui d’un mammifère ,' à l’aide des
dessins que j’avais fait composer dans ce but (i) ;
(i) Je croyais pouvoir, dans cet ouvrage, indiquer au
moins brièvement cette partie de mon travail; j’avais inséré
je montrais à combien peu de chose tiennent les
différences de famille à famille, d’ordre à o rdre,
de classe à classe, et je transformais un poisson
en mammifère, sans trop choquer les rapports
naturels existant dans chaque classe. Je donnais
de cette manière la contre-épreuve de toutes les
explications que j’ai déduites dans cet ouvrage de
l ’organisation normale de l’encéphale dans les
quatre classes des vertébrés.
Ici se termine la tâche que je me suis imposée
en répondant au concours ouvert par l’Académie
royale des sciences : j’ai présenté des faits, j ai
montré leurs rapports , j’en ai déduit des conséquences;
c’est à cette compagnie illustre à juger
si les conséquences sont bien déduites , si les
rapports sont bien exacts I si les faits sont bien
observés.
dans l’atlas quelques figures modifiées dans cet intention. Ce
sont les figures 18, 66, 85, 121, i49j 178,262, 243, 247?
264 et 279.