ches de M. Haüy que cette importante distinction a été faite de
la manière la plus positive. Ce savant distingue trois sortes de
roclies qui sont susceptibles de passer à l’état ponceux, le tra-
chyte, le perlite ( perlaire, Haüy ) et Y obsidienne. Ce sont en
effet celles qui ont fourni la plupart des ponces qu’on trouve répandues
dans les collections; sans doute, à mesure que nos connaissances
s’étendront davantage , on admettra l’état ponceux
dans un plus grand nombre de roches. Déjà on peut distinguer,
d’après ce que nous avons vu page 555, les porphyres trachy-
tiques et les porphyres molaires qui sont susceptibles de se présenter
à cet état cellulo-fibreux ; peut-être aussi faudrait-il désigner
sous le nom de rapilli ponceux les ponces en fragmens
qui se trouvent accumulées dans les plaines, au pied des montagnes
trachytiques , et dont les volcans modernes rejettent
quelquefois de grandes quantités. Enfin , il y a de véritables
courans délavés de diverses sortes, qui présentent des roches à
l’état ponceux.
Caractères des Ces diverses sortes de ponces participent plus ou moins des
diverses roches v i 1 1 1 1 1 1 • , ,.
ponceuses. caractères des roches auxquelles elles se rattachent immédiatement,
et on peut quelquefois les distinguer minéralogiquement
dans les collections. Ainsi, en me bornant aux espèces que j’ai
sous les yeux, et résumant les caractères les plus ordinaires que
j’ai pu leur reconnaîtra dans leur gîte naturel, je me trouve
conduit aux caractères distinctifs suivans :
1° Les trachytes ponceux sont à grosses fibres cordele'ês,
tortueuses et mattes dans leur cassure; ils renferment de l’amphibole,
dupyroxène, du mica, du feldspath vitreux, quelquefois
du quarz, et ils ont en général une structure granitoïde.
Les monts Dor, en Auvergne, le Drakenfels, sur les bords du
Rhin, la Hongrie, les monts Euganéens, les monts Cimini et le
mont Amiata, en Italie, plusieurs des îles Eoliennes, les îles de
l’Archipel grec, nous en offrent de nombreux exemples *. M. de
Humboldt pense que la plupart des ponces du commerce proviennent
du traehyte.
29 Les perlites ponceux sont' à fibres très-fines ; ils ont une
tendance à la texture tabulaire ; ils ne renferment ni amphibole,
ni pyroxène, mais le mica s’y présente souvent en petites lamelles
cristallines noires, très-brillantes, et quelquefois très-
nombreuses ; il s’y trouve aussi des cristaux de feldspath vitreux
, le plus souvent très-petits et peu distincts. La Hongrie
nous fournit à cet égard les exemples les plus frappans : je n’en
connais-jusqu’ici de bien distincts dans aucune autre contrée.
5'° Les obsidiennes ponceuses sont plus vitreuses et plus nacrées;
leurs fibres sont plus irrégulières; souvent ce sont comme
des écailles entassées les unes sur les autres ; elles ne renferment
que très-rarement des substances cristallines étrangères. Ce n’est
que çà et là qu’on y trouve, comme dans l’obsidienne même,
quelques petits cristaux de feldspath et de mica. Les îles Eoliennes,
l’Islande, etc., en fournissent beaucoup.
4° Les porphyres trachytiques et molaires ponceux sont
tout-à-fait à l’état pierreux, et se distinguent par conséquent
avec la plus grande facilité de tous les produits precédens.
- 5° Quant aux rapilli p o n c eu x , il me parait difficile de leur
assigner aujourd’hui des caractères minéralogiques ; il en est de
même des laves ponceuses.
* Il faut remarquer qUe les ponces que Dolomieu regardait comme prove-
nant des granités, ne sont autre chose que des trachytes ponceux; car tout
ce que ce savant géologue avait désigné sous le nom de granité dans Me de
Lipsri, n’est autre , au moins d’après ce que je connais, que du véritable trai
t e granitoïde*