Variétés à glo
bules radiés.
compose une masse à pièces séparées, arrondies, plus ou moins
distinctes, de couleur grisâtre ou rougeâtre, et qui a plus ou
moins l’apparence d’une terre cuite; il en re'sulte une espèce
de pâte dans laquelle se trouvent enveloppés des globules
mieux terminés, tantôt à texture compacte, tantôt terreux,. et
quelquefois alors assez tendres pour se laisser rayer facilement
par l’ongle. La couleur qu’ils affectent dans ce cas est le blanc
jaunâtre, et souvent on les prendrait pour des nids globuleux
de marne dispersés çà et là dans la masse. La pâte qui les enveloppe
subit souvent les mêmes variations, et elle se confond
alors plus ou moins avec eux : il en résulte de roches tachetees
de diverses manières, et quelquefois rubanées plus ou moins
distinctement. Enfin on arrive par ces modifications jusqu’aux
variétés lithoïdes compactes.
En passant par toutes ces variations, les globules se fendent
quelquefois vers leur centre, ou deviennent celluleux. La cavité
lenticulaire ou arrondie qui en résulte se trouve assez souvent
tapissée de petits cristaux de quarz jaunâtre, dont on distingue
parfaitement la forme avec la loupe, ou bien remplie de petits
mamelons couverts d’une cristallisation si fine, qu’il est impossible
d’en reconnaître l’espèce.
Tel est le premier genre de modification du perlite Iithoïde
globulaire; mais il en existe un autre qui offre encore des particularités
remarquables. Nous avons vu que dans diverses variétés
de perlite vitreux, il s’introduisait des globules vitro-lithoïdes
très-adhérens à la masse, de couleur gris de fer, et radie's du
centre à la circonférence. Or, le nombre de ces globules augmentant
successivement, il en résulte une masse entièrement
Iithoïde, sur la cassure de laquelle se dessinent une infinité de
petites étoiles, plus ou moins larges et plus ou moins distinctes.
Tantôt ces globules sont entassés les uns sur les autres, et
composent entièrement la masse de la roche, qui présente alors
une couleur foncée, gris-de-cendre ou gris bleuâtre, une cassure
Unie et un éclat particulier, demi-vitreux, gras. Tantôt
on distingue entre eux une pâte qui se rapproche plus ou moins
du feldspath compacte, à cassure cireuse, grisâtre ou rougeâtre,
à laquelle ils passent eux-mêmes insensiblement. Ailleurs, cette
pâte devient plus abondante; elle est alors très-compacte et
continue, ou bien elle présente des pièces séparées arrondies,
comme, dans les variétés de porphyre trachytique que nous
avons décrites page 355. Ordinairement cette pâte est uniformément
disséminée entre des globules radiés , mais quelquefois
elle forme à elle seule des nids plus ou moins considérables ;
ailleurs, elle forme de petites couches, séparées les unes des
autres par des couches uniquement composées de globules
étroitement et immédiatement réunis entre eux. En examinant
attentivement ces variétés de roches, on voit successivement
les globules se fondre dans la pâte de feldspath compacte, y
passer par toutes les nuances imaginables ; et il est impossible
de se refuser à admettre qu’ils sont identiquement de la même
nature, et que toute la roche est une seule et même substance
{ dufeldspath compacte ) susceptible de se présenter sous dif-
férens aspects.
Ces sortes de roches forment au milieu du perlite vitreux
des amas plus ou moins volumineux, qui, dans différens points,
présentent des cellules ou des cavités plus ou moins considérables.
Il arrive alors que les globules vitro-lithoïdes se trouvent
quelquefois plus ou moins saillans sur leurs parois; leur
surface est ordinairement gris de pelle et un peu nacrée; il y
en a qui, dans leur cassure, présentent une matière grise, striée
Globules
saillantes dan
les cavités.