Métaux
contenus.
lieu desquels elle se trouve habituellement : de
là vient une partie des rochers et pics qu’on
voit au milieu des terrains formés par ces roches,
notamment dans les Alpes : la plus considérable
des pyramides qui s’élèvent sur le faîte de ces montagnes,
le mont Cervin, en est en partie formée ;
e t elle constitue, la cime de la grande aiguille appelée
Breithom, et dont l’élévation est de quatre
mille mètres au-dessus de la mer.
Comme toutes les roches magnésiennes , la
serpentine est peu propre à la végétation. Les
montagnes qu’elle constitue sont nues, et cette
nudité, jointe à leur couleur sombre , donne un
aspect triste et monotone aux terrains qui en
sont formés.
§ 2 15. La serpentine , ainsi que les roches talqueuses et am-
phiboliques, avec lesquelles elle a tant de rapports, contient
habituellement une quantité plus ou moins considérable de fer
oxidulé,et la présence de ce minerai me paraît y être une suite
de la nature même de la roche. La couleur verte , dans le talc ,
est due à l’oxidé vert de fer ( protoxide des chimistes ) , et elle
s’y présente si souvent, dans toute espèce de localité, que l’on
peut en conclure qu’il y a dans les principes essentiels du talc,
une force d’affinité qui les a portés à se saisir et à se charger de
cet oxide , par- tout où il s’est trouvé à leur portée, lors de la
formation de la roche. Lorsqu’il a été en quantité suffisante, il a
changé le talc en chlorite ; s’il a augmenté au-delà du terme de
saturation, il est trouvé en excès, et sesmolécules, en se réunissant,
ont formé les grains , veines et masses de cet oxide , ou
fer oxidulé des minéralogistes, qu’on voit si fréquemment dans
les masses talqueuses, et par conséquent dans les serpentines.
SERPENTINE. 167
Lorsque le fer oxidulé est en petits grains im- 9
perceptibles à la vue , il donné à la roche la pro-
priétémagnétique, et quelquefois la polarité qu on
a remarquée dans quelques échantill ons. 11 s y trouve
aussi très-fréquemment en grains, rognons et
filets , qui y sont quelquefois en assez grande
quantité pour devenir l’objet d’une exploitation .
c’est ainsi qu’au pied méridional du mont Rose ,
entre les vallée^,de Gressonney et de la Sésia, près
du passage d’Olent, on a une énorme assise de
serpentine, tellement chargée de ces filets et de ces
grains, qu’on exploite pour le service des fonderies
de fer, les blocs de cette roche qui tombent
dans le vallon d’Olent. Enfin le fer oxidulé se
trouve dans la serpentine en masses ou amas d un
volume quelquefois très - considérable , dans la
vallée d’Aoste, au-desSus du village de Cogne, au
milieu d’une montagne de schiste-micacé calcari-
fère , on a une couche de serpentine de plus de
cinquante mètres d’épaisseur, et de mille de long,
et dans laquelle se trouve une énorme masse du
fer oxidulé le plus compacte ; son épaisseur est
d’une trentaine de mètres.
C’est dans de la serpentine qu’on a trouvé , en
Provence, le fer chromaté : il y est en veinules et
en rognons.
« A l’exception du fe r, cette roche contient peu
de substances métalliques; cependant, .près de
Joachimsthal, en Bohême , on y a exploite quel