ordinairement grenu, quelquefois cependant compacte.
Cegrèssetrouveprincipalement dans les terrains
calcaires, etnotammentdans ceux de dernière
formation. Saussure en a observé un dans les montagnes
calcaires des environs de Nice , qui consistait
en grains de médiocre grosseur, agglutinés
par un ciment quartzeux , présentant des fentes
dont les parois étaient tapissées de petits cristaux
de roche ; preuve incontestable qu’il était le résultat
d'une formation chimique.
Le grès argileux, ou plu Lot le grès marneux
est le plus commun. Souvent le ciment, qui est
en petite quantité, est assez dur pour que la
roche ait de la consistance et qu’elle puisse être
employée comme pierre de taille. Quelquefois
ce grès est imprégné d’un suc ferrugineux qui lui
donne une dureté considérable.D’autres fois, au
contraire, il est très-tendre et presque mou , de
là le nom de mollasse qui lui est donné dans plusieurs
lieux.
Nous verrons , dans la suite de cet article , divers
exemples de ces différentes sortes de grès.
Cette roche s’est produite à toutes lés époques
dans les terrains secondaires , aussi y a - 1 - il
peu de ces terrains d’une grande étendue , qui
11’en renferment quelques couches. Mais, en nous“
arrêtant seulement aux grès qui présentent un
volume très - considérable , nous aurons à distinguer
les trois formations principales que
nous avons indiquées. Nous allons considérer ce
que chacune d’elles présen te de particulier, dans
les trois sections de cet article.
SECTION PREMIÈRE.
Du Grès houiller.
§ a58. La grande formation de grès houiller se
divise très-convenablement en deux parties ; l’une
comprend le terrain houiller proprement dit ; et
l'autre le grès , appelé , dans la Thuringe , grès
rouge, avec ses couches subordonnées .* mais tout
en distinguant ces deux parties, nous remarquerons
qu’elles appartiennent à la même formation;
et quoique le terrain houiller soit le plus souvent
au-dessous , il lui arrive quelquefois d’être
entremêlé et même d’être superposé au grès
rouge.
a) Terrain houiller proprement dit.
Steinkohlengebirge des Allemands.
Coal-measures ou coal-Jield des Anglais.
Terrain à charbon de terre des anciens minéralogistes français.
§ 25g. Ce terrain est un des plus intéressants
que présente la géognosie , tant par la nature que
par la constance de sa composition ; il est en outre
un des plus importants , sous le rapport économique
, par les substances que nous en retirons;
et c’est encore un des mieux connus , ainsi nous
en traiterons avec quelques détails.
Il est principalement composé de couches de