consiste en une marne assez pure , imprégnée de
bitume et de carbone ; ces deux substances rendent
combustibles la plupart des échantillons, et
entrent pour un dixième environ dans leur poids ;
quelques parties cependant en sont entièrement,
ou presque entièrement dépourvues ; mais d’autres
en contiennent au point de devenir de vrais
schisteux bitumineux ( § 260), renfermant même
des parties de houille.
Cette couche contient encore habituellement
une quantité notable de parties cuivreuses et ferrugineuses
, tantôt disséminées en molécules in-
visibles dans la masse , tantôt formant de vrais
minerais de cuivre, pyrite cuivreuse, cuivre sulfuré,
bunt-kupferertz. Ils sont l’objet de plusieurs
exploitations importantes , qui ont fait donner à
la couche , dans le pays , le nom de ( kupfer-
schiefer) schiste cuivreuse. Au reste , c’est plutôt
la constance que la quantité , dans le contenu en
métal, qui la rend importante ; car les parties
reconnues assez riches pour être l’objet d’un travail
métallurgique , après ..-voir été convenablement
triées , ne donnent guère que deux pour
cent de cuivre , duquel on retire ensuite environ
huit onces d’argent par quintal. La couche contient
encore du plomb , du cobalt, duzinc , du
bismuth et de l’arsenic.
Dans un grand nombre d’endroits , elle renferme
, entre ses feuillets , une multitude de
CALCAIRE SECOn d a im ~
poissons aplatis, qai n’ont plus qu’une ou deux
lignes d’épaisseur, et rarement un demi-pouce,
lisse trouvent encore avecleurpeau etleurscca.1-
les , et sont convertis en une sorte de houille ou
de bitume endurci ; c’est d’ailleurs à la decomposition
de leurs parties molles qu’on attubue gc
néralement le bitume contenu dans le schiste .
souvent encore une partie en est pyiitisee. s so
ordinairement repliés, et dans des positions qui
semblent forcées, comme s'ils eussent éprouve
une mort violente. Cependant un grand nombre
de personnes qui les ont examinés avec soin an
leur gissement, croient que cette position est ce e
d’un poisson mort qui se pount, et elles Pen*eI\
qu’ils sont naturellement tombés sur un fond ou
ils ont été enveloppés par des dépôts vaseux.
M. de Blainville, qui s’est occupé de leur determination
, y a trouvé des brochets, des arengs ,
une sorte d’esturgeons , etc. Les naturalistes allemands
pensent que les poissons de cette localité
sont presque tous des poissons d eau douce
(1). On a observé, dans ce même schiste , des
empreintes ou squelettes d’autres animaux qui
avaient environ trois pieds de long, que on av
pris pour des crocodiles ou pour des singes, et qui,
d’après M. Cuvier, appartiennent au genre des
sauriens (lézards) , et doivent être classés parmi
(1) Freiesieben. Tora. IV, p. 28844 . Scblottbeim.