Gypse.
4°8 TERRAINS T ER T IA IR E S ,
pacte et a grains très-fins, pénétré de silice qui
s y est infiltrée dans tous les sens et sur tous les
points. Quelquefois elle a revêtu de croûtes cal-
cedonieuses mamelonnées et de petits cristaux de
quartz, les parois des cavités ; d’autres fois elle
y a formé des meulières ou masses de quartz
cane, qu’on peut regarder comme les carcasses
d un calcaire siliceux dont la partie calcaire aurait
été enlevée.
§ 31 7 • C est sur ces couches que se trouve la formation
gypseuse. Nous pouvons nous la représenter
comme une assise qui s’étendrait de l’est
a 1 ouest, depuis la Ferté - sous - Jouarre jusqu’à
Manies, le long du cours de la Marne et de la
Seine : sa longueur serait ainsi d’environ vingt-
cinq lieues , et sa plus grande largeur , ainsi que
sa plus grande épaisseur, qui sont vis-à-vis Paris ,
seraient, la première d’environ huit lieues , et la
seconde d’une soixantaine de mètres. Qu’on se
figure maintenant ce dépôt déchiré , emporté de
manière a ce qu’il n’en reste en place que des
lambeaux épars , et l’on aura une idée des quarante
ou cinquante massifs isolés qui constituent
la partie gypseuse actuellement existante. Ils sont,
en général, allongés dans le sens de l’est à l ’ouest ;
cinq à six peuvent avoir d’une à trois et même
quatre lieues carrées, les autres ne sont que de
simples monticules ou buttes isolées.
La formation gypseuse consiste en une alternalive
de couches de gypse et de marne remarquable
par l’ordre constant desuperposition que ces couches
conservent entre elles dans toute l’etendue du
dépôt, lorsqu’elles se trouvent ensemble ; car
d’ailleurs elles s’amincissent et finissent par disparaître
entièrement, les unes plus tôt les autres
plus tard, vers les extrémités du bassin.
Dans sa plus grande épaisseur, par exemple à
Montmartre, attenant Paris , on divise le gypse
en trois assises ou masses. L’inférieure est composée
de couches peu épaisses de gypse souvent
lamellaire , de marnes calcaires solides , et de
marnes argileuses très-feuilletées ( dans lesquelles
on trouve les silex dits ménilites ) : le bas renferme
des coquilles marines. Dans la seconde masse , le
gypse augmente et les marnes diminuent : on ne
trouve point de coquilles, mais quelques poissons
fossiles : cette masse , comme la précédente , a
environ dix mètres d’épaisseur. Celle qui est au-
dessus , qui est la principale , qui fournit aux
grandes exploitations de plâtre , a une épaisseur
quadruple ; les couches marneuses y sont rares et
minces : la masse de gypse y a quelquefois de
quinze à ving t mètres de puissance : elle estnaturel-
lement divisée en gros prismes informes, comme
certains basaltes, ce qui lui fait donner le nom de
hauts piliers par les ouvriers : elle est pure, et
consiste en un gypse saccharoïde ; la partie basse
contient assez souvent des silex , et la partie haute