Substances
qu’elle
contient.
niers tems, sont aujourd’hui classées dans les
terrains intermédiaires. Nous reviendrons sur cet
objet dans le chapitre suivant, et nous y ajouterons
quelques considérations particulières à certains
amphibolites.
ARTICLE SEPTIÈME.
SERPENTINE.
Steatites opacus , partïculis distînguendis, solidus, coloribus
emînentioribus maculosus, durus(cultrotamen rasibilis), poli-
turam admittens. Serpentinus. Wail.
Serpentin des Allemands.
§ 210. Les grandes masses de serpentine qu’on
trouve dans la nature , sont presque entièrement
composées du minéral décrit sous ce nom dans
l ’oryctognosie, et dont nous rappelons en peu
de mots les principaux caractères.
La serpentine est une pierre tendre, passant
quelquefois au semi-dur, donnant par la raclure
une poussière d’un gris verdâtre et douce au toucher
, ayant une cassure mate et grenue à grain
fin ; sa couleur est presque toujours verte, et elle
ne fond pas au chalumeau lorsqu’elle n’est pas
mêlée de beaucoup de matières étrangères.
§ 2 1 1 . Elle est principalement composée des
éléments du talc, ainsi que nous le verrons dans
peu: la magnésie entre ainsi, comme principe caractéristique,
dans sa composition ; et il est à remarquer
qu’elle sert de gangue ordinaire à la plupart
des pierres du genre magnésien ou talqueux.
Elles se trouvent presque toutes dans la serpentine
, et ne se rencontrent guère ailleurs. Parmi
ces pierres nous distinguerons :
i° Le talc proprement dit et ses variétés, telles
que la stéatite ou talc compacte , la chlorite , la
pierre ollaire ;
2° La magnésie native, trouvée par M. Bruce,
en petites veines, dans la serpentine de New-Jersey
en Amérique ;
3° La magnésie carbonatée; elle n’a été trouvée
qu’en deux endroits bien pure^, à Rubschitz en
Moravie, et à Gassen en Stirie , toujours dans de
la serpentine ;
4° L''écume de mer ou magnésite de M. Bron-
gniart ;
5° L'asbeste et ses diverses variétés, telles que
Y amiante, le liège fossile : le gisseinent habituel
de cette substance est en petites veines ou filons,
dans lesquels les fibres de l’asbeste sont toujours
perpendiculaires au plan des filons ;
6° La diallage , que quelques personnes ont
regardée comme une serpentine cristallisée : elle
se trouve en outre dans les terrains serpentineux ,
formant avec le feldspath une roche particulière
dont nous parlerons dans peu.
La serpentine contient encore fréquemment
diverses concrétions siliceuses qui y sont en filets
ou rognons. On en a des exemples :