Dénomination.
Peut-être, envoyant le vague et l'incertitude qui régnent dans
les déterminations que je viens d’indiquer, et en voyant,d’une
autre part, les tableaux portant avec détail et précision la division
des terrains primitifs en formations, tels qu’ils sont donnés
dans divers traités de géognosie, on pensera que je replonge dans
la contusion ce qui avait déjà été mis en ordre, et que je fais
ainsi rétrograder la science. Mais qu’il me soit permis de remarquer
que cette division , principalement due à mon illustre
maître , est plutôt un état de la disposition des roches dans les
montagnes, aux environs de Freyberg , que l’expression d’un
ordre général reconnu dans la nature. Werner lui-même ne le
présentait qu’avec une extrême circonspection , je ne le lui ai jamais
entendu exposer d’une manière explicite et positive : c’était
un premier essai qu’il hasardait, et qu'il eût certainement
changé s’il eût multiplié les observations. Cette disposition ne
s’est pas retrouvée ailleurs ; je ne l’ai vue dans aucun des terrains
primitifs que j’ai été à même d’étudier : dans aucun , je n’ai pu
reconnaître des formations bien distinctes et bien caractérisées.
Mieux qu’un autre je connais l’excellence des vues de Werner
en géognosie, et je ne dévierai de la marche qu’il a tracée , que
lorsque j’y serai contraint par la réalité des faits : mais enfin c’est
l’histoire de la nature et non celle de nos systèmes que nous
avons à écrire.
ARTICLE PREMIER.
DU GRANITE.
Saxum , quartzo spalo scintillante et mica, in diversa propor-
lionemixtis, compositum. Granités, Wallerius.
Granit des Allemands, des Anglais.
§ i 4g. Quoique le granité soit une des roches
les plus communes et les plus généralement employées
, il n’a point reçu de nom particulier des
écrivains anciens et de ceux du moyen âge. Pline,
il est vrai, donne le nom de syenites à la pierre
dont les Egyptiens faisaient leurs obélisques ; et
il nous dit qu’autrefois elle portait celui de py-
ropoeciion, à cause de sa couleur rouge et bigarrée
: mais il paraît que ces noms n’étaient
donnés qu’à la seule variété qu’on retirait des
carrières de la Thébaïde, près la ville de
Syène(i). Agricola et Boëce de Boot ne fontpas
mention du granité ; et il paraît que ce furent
les artistes italiens, auxquels il fournissait en partie
la matière de leurs beaux ouvrages, qui lui
donnèrent le nom qu’il porte actuellement ; iis
le dérivèrent de granito, grenu (granurn), Cette
pierre n’étanL effectivement qu’un assemblage de
grains de différente nature. Cette étymologie est
plus positive que celle qu’on dériverait du mot
geranites, employé par Pline pour désigner une
espèce particulière de pierre. Quoi qu’il en soit ,
il paraît que Tournefort, dans son voyage du
Levant, publié au commencement du dernier
siècle, est le premier des écrivains qui ait employé
le nom de granité. Il le fu t , dans le même
tems , parMontfaucon, qui, durant son séjour en
Italie , avait appris les détails du langage des ar-
(i) Voici ce que dit Pline, en parlant de divers marbres : Circa
Svenen vero Thebaïdis, syenites, quem ante Pyropoecilon vo-
cabant : trabes ex eo fecere reges quodem certamine obeliscos
vacantes. Lib. 36, c. 8.