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Quant aux porphyres , ils ' paraissent descendre plus bas enco
re dans la série des roches. M. de H um b o ld t , après a v o ir
étendu considérablement la grande formation des porphyres de la
S a x e et des contrées voisine s, a p rè sy a vo ir rapporté les porphyre
s de la H on g r ie ( saxum nietailiferum) et dé Guanaxuato, la
lie à celui de C h ristian ia , et elle lui paraît être le centre des plus
anciennes ré volutions volcaniques ( i ) . Quoi qu'il en soit de
cette dernière opinion , il n’ en est pas moins trè s-rema rqua ble
de vo ir toutes les masses de porphyre d’ une grande étendue
p ren d re , sur quelques p b in t s , une couleur som b re , v e r te ou
n o i r e , perdre de leu r compacité, abandonner leur quartz ,
devenir amygdaloïdes, présenter des parties rétiniliques ( pech-
stem ) , con ten ir de 1 angite , et se diviser en prismes ; caractère
s qui semblent tous plus p articuliers aux produits vo lcaniques
; tandis que d’ un autre c ô t é , ces mêmes porphyres tiennent
aux granités et à toute la sé rie des roches primitives»
A R T I C L E Q U A T R I È M E .
DES GNEIS, SCHISTES-MICACÉS ET SERPENTINES.
Ces roches, considérées comme faisant partie
des terrains intermédiaires , n’ont guère été jusqu’ici
l’objet que d’un seul travail : nous allons le
faire connaître.
§ 249. M. Brochant, dans ses observations eéo- u
logiques sur les terrains de la Tarentaise , en Savoie
(2), a montré, au milieu de ces terrains, deux
systèmes de couches particuliers, l’un formé de
phyllade, de poudingues, de schiste-anthraciteux 1
(1) Voyage aux régions équinoxiales, liy. I,ch . 11.
(2) Journal des Mines, tom. XXIII.
avec impressions de plantes ; et l’autre consistant
en calcaire grenu contenant beaucoup de brèches
calcaires, et dans lequel on a trouvé une coquille
que ses caractères rapprochent des nautiles. Ce
professeur nous a ensuite fait voir que ces deux
systèmes alternaient, i° avec desgneis, quoique
en petite quantité ; 20 avec de vrais schistes-mi-
cacés a feuillets brillants, contenant meme un
peu de feldspath ; 3° avec des quartz renfermant
des paillettes de mica (hyalomictes), passant quelquefois
au quartz compacte , et plus souvent encore
au quartz grenu ; 4° avec de serpentine
contenant de la belle amiantlie ; 5° vraisemblablement
encore aveedes amphibolites. Ces diverses
masses, postérieures a 1 existence des etres organisés,
n’appartiennent donc pas aux terrains primitifs.
M. Brochant a poursuivi, dans les Alpes qui
avoisinent la Tarentaise , les conquêtes qu'il venait
de faire aux formations intermédiaires, et il
ne s’est arrête que devant le Alont—Blanc et les
Grandes-Alpes, retenu par un reste de considération
pour leur ancienne prérogative de primor-
dialité, et par cette élévation qui les place au
premier rang parmi les montagnes de 1 Europe :
mais sans désespérer qu’un jour de nouvelles de-
couvertes ou de nouvelles analogies ne les fissent
passer dans les terrains intermédiaires ; et en remarquant
formellement que lors même que ces
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