Ichlhyoîolites.
ils appartiennent principalement aux genres hareng
et brochet. On trouve encore, dans ces mêmes
carrières, des vestiges de crustacés et d’autres
animaux, parmi lesquels M. Cuvier est venu
à bout de reconnaître un reptile volant, animal
nocturne, ayant quelques rapports avec la chauve-
souris, mais d’une espèce entièrement inconnue :
M. Cuvier l’a placé dans l'ordre des sauriens, et
l’a nommé ptero-dactyle (i).
Quelques géologistes, conduits par des analogies éloignées ,
rangent dans la formation de Pappenheim , le calcaire qui est
au pied du Mont-Bolca, dans le Véronais, et qui est si célèbre
par l’immense quantité d’ichthyolites , ou poissons fossiles,
qu’il renferme. Au-dessous d’une marne dure , en couches
épaisses, il s’en trouve une autre fissile , fétide, dans laquelle
on a une couche calcaire, mêlée d’un peu d’argile et de matière
bitumineuse, ayant deux pieds environ d’épaisseur; elle renferme
des milliers d’empreintes de poissons de toute grandeur ,
depuis un pouce jusqu’à trois pieds et demi de long. « Les
ichthyolites , dit M. de Blainville , sont dans un état de conservation
parfaite , placés naturellement sur le flanc ou sur le
côté. On y trouve les os eux-mêmes un peu friables, mais contenant
encore très-probablement beaucoup de matière animale
: quelquefois cependant , on n’a qu’une empreinte en
creux, » Si la position forcée des poissons fossiles du Mans-
feld. (S 287) a pu faire croire à quelques naturalistes que
ces animaux avaient éprouvé une mort violente et convulsive ,
la position naturelle et allongée de ceux du Mont-Bolca indique
qu’ils ont été saisis subitement et instantanément par la matière
(1) S u r quelques quadrupèdes ovipares fossile s conservés dans
des schistes calcaires.
pierreuse qui, en se déposant, les a enveloppés. Faujas , en
insistant sur ce fait, observe qu’ il est confirmé par des circonstances
remarquables ; par exemple , par celle d’un poisson
frappé de mort au moment où il avait déjà avalé la tête d’un
poisson plus petit. M. de Blainville en a reconnu quatre-vingt-
quatorze espèces différentes, toutes marines, et ayant en grande
partie leurs analogues, soit dans la Méditerranée, soit dans les
autres mers du globe.
On a trouvé encore des ichthyolites au milieu des terrains
calcaires qui entourent la Méditerranée, dans le Vicentin, le
Frioul, la Dalmatie, au Mont-Liban , à Cérigo, à Antibes, etc.
Mais le défaut de données ne nous indiquant point les formations
auxquelles ils appartiennent, nous renverrons à l’important
ouvrage dans lequel M. de Blainville nous a présenté Te tableau
de tous les ichthyolites connus , disposés autant que possible
dans un ordre géologique (1).
SECTION III.
Formation crayeuse.
§ 298. Celte formation consiste principalement
en craie, c’est-à-dire en une pierre calcaire ,
d’un tissu lâche , grossier et terreux , peu dure
et tachante.
Elle est habituellement imprégnée de silice ,
et les molécules de cette terre, en se réunissant et
en se groupant, ont très-souvent formé des tubercules
de silex, quelquefois en si grande quantité,
qu’ils se touchent et forment presque en entier
la masse des couches. Au reste, il est des
(x) Dictionnaire tf Histoire naturelle, art. Boissons vossu-bs