point, ou de ces anthracites dont nous avons
parlé , et qui se trouvent à de grandes hauteurs ,
ou quelques couches de combustible minéral et
bitumineux , appartenant à des montagnes calcaires
ou de grès ?
Le peu d’élévation du terrain houiller, joint
au peu de consistance des substances qui le constituent,
ainsi qu’à la facilité avec laquelle elles se
délitent et se décomposent, lorsqu’elles sont exposées
à l’air, ne lui permet pas de former des
montagnes ou des roches escarpées : ce ne peut
guère être que des collines à formes arrondies ,
lorsque ces terrains se présentent au jour, et
qu’ils ne sont pas recouverts par des terrains secondaires
ou de transport.
b ) Grès ancien.
Le grès, masse principale du terrain houiller ,
prend souvent une grande extension, en abandonnant,
au moins en majeure partie, la houille avec
l’argile schisteuse qui l’enveloppe , et il constitue
des terrains d’une grande étendue. Il a été principalement
observé en Thuringe, où il est connu
sous le nom de rothe-todte-liegende (i) , c’est-à-
(i) Ce grès se trouve , dans cette partie de l’Allemagne, au-dessous
de la grande couche de schiste-marneux-bitumineux-cupri-
fère, dont nous parlerons dans l’article suivant, et qui est l’objet de
plusieurs exploitations j il en est ainsi la base, ou 1 e mur (liegende^
en terme de l’art. Lorsqu’en perçant la couche cuivreuse, les mineurs
trouvent le grès, ils n’ont plus de métal, mais une roche stérile
dire base stérile rouge. Werner le nomme grès
rouge, par suite de sa couleur habituelle dans ce
pays.
§ 273. Le grès ancien est tantôt une brèche à
très-gros fragments , tantôt un poudingue à gros
grains, tantôt un grès plus ou moins fin, qui passe
finalement à une masse terreuse , laquelle tient
peut-être elle-même au porphyre. Le ciment qui
unit les grains éprouve également beaucoup de
variations : il est analogue à la masse terreuse
dont nous venons de parler, et il est souvent imprégné
d’oxide de fer, cause de sa couleur rouge.
Dans les parties où il se présente comme brèche
à gros fragments , ceux-ci appartiennent tous à
des roches primitives, granités, schistes-micacés,
phyllades, porphyres, quartz, etc. M. l ’inspec-
teur-général des mines Duhamel, et d autres minéralogistes
ont fait la remarque importante que
ces fragments appartiennent aux roches des montagnes
voisines ; ainsi, ils seront de schiste dans
un terrain schisteux , et de porphyre dans un terrain
porphyrique. De plus', et en général, ils se
trouvent dans les assises inférieures de la formation
et dans les parties qui sont rapprochées
des montagnes qui les ont fournis. Au reste, il y a
ici bien des exceptions ; car on voit souvent des
ou morte (todtcy, et ils la distinguent, par sa couleur rouge {rothé),
de quelques autres roches qu’on trouve ailleurs sous la même
couche.
Nature du grès.