§ 3o6. Le gypse est très-rare dans les terrains
primitifs ; il n’y forme que quelques petites
couches ou veines. Dans les terrains intermédiaires,
il est plus abondant, ainsi que nous l’avons
vu(§ a52). Il n’existe qu’en petites parties dans le
premier des terrains secondaires , le grès ancien;
mais dans la formation subséquente , dans le calcaire
alpin , il est en assez grande quantité pour
ê tre regardé comme étant un de ses membres subordonnés.
Il se trouve encore en quantité notable
dans la formation suivante, celle du grès
avec argile; et c’est principalement dans ce dernier
gissement, qu’il renferme les plus grandes
masses de sel gemme. On en voit encore quelques
couches et veines dans les calcaires et les grès
subséquents , même dans ceux qui appartiennent
aux terrains tertiaires, et qui ne consistent guère
qu’en masses de transport.
Werner distinguait trois formations ou dépôts
principaux de ce minéral : le premier se trouvait,
d’après lu i, dans le calcaire alpin (zechsteiii),
notamment dans ses parties supérieures ; le suivant
gisait entre le second grès ( buntersands-
tein') et le second calcaire ( rnuschel lialk) ; et
le troisième , celui de Paris, était postérieur à la
craie. 11 établissait de plus une formation particulière
de sel gemme, ou d’argile salifère, qu’il plaçait
immédiatement au-dessous du premier gypse;
mais depuis les dernières observations , son seeond
gypse fait réellement partie delà formation
de grès avec argile ; et toutes les probabilités
y réunissent l’argile salifère. Nous ne distinguerons
donc que deux formations : celle du gypse
du calcaire alpin, et celle du gypse du second
grès ; et nous remarquerons encore que ce sont
moins des formations distinctes, que des membres
remarquables de deux formations d éja décrites.
SECTION I re.
Gypse du calcaire alpin.
§ 3oy. Le gypse, renfermé dans la premiere
formation calcaire de la Tburinge , est celui que
Werner et les géognostes citent habituellement
comme exemple principal de la première formation
de gypse secondaire. Ce gypse est presque
toujours grenu à grains très-fins, et approchant
du compacte ; quelquefois il est accompagne
d’anhydrite bleuâtre, lequel, en se chargeant de
silice , acquiert une dureté assez considerable :
rarement est-il assez pur pour fournir un bel
albâtre : il est habituellement mélangé de matière
calcaire. Il se trouve en couches ou amas aplatis
, placés sur les assises inférieures de la formation
calcaire , tels que le schiste marneux et le
calcaire compacte ( zechstein ). Plus souvent encore
, ces couches ou amas alternent avec les