aussi de la houille . et reproduisent, quoique moins éminemment
, tous les caractères de la première formation, poudin—
gués grès de toute espèce, métaux , calcaire, etc. De toutes
les formations minérales, la grande formation houillère est la
mieux caractérisée , la plus constante dans ses caract ères , la
mieux connue , et cependant elle n’est pas circonscrite on n’a
pu reconnaître et tracer de limite précise, ni dans sa partie supérieure
, ni dans sa partie inférieure.
SECTION î f f
Seconde formation de grès.
( Grès avec argile. )
Buntersandstein ( grès bigarré ) de Werner.
Le grès houiller , ou grès ancien , est recour
vert par la première des formations calcaires (que
ious décrirons dans l’article suivant). Au-dessus,
on a une formation mi-partie de grès et d’argile
ou de marne, dont nous allons esquisser les principaux
traits, en prenant encore pour type celle
qui existe en Thuringe.
§ 279- masse principale est un grès à petits
grains et à ciment argileux ou marneux. Sa couleur
est très-variée, et sur la même masse, on a très-souvent
des bandes ou zones grises, jaunes, brunes,
rouges : de là le nom de grès bigarré {buntersandstein)
que Werner lui a donné, ainsi qu’à toute la
formation dont elle fait partie. Ces diverses couleurs
proviennent des différents états dans lesquels
se trouve le fer qui existe dans le ciment, et même
des états auxquels il passe par l’exposition à l’air;
car j’ai remarqué que les masses prises dans les
endroits enfoncés des carrières, dans ceux où l’air
n’avait pas exercé son action, étaient en général
grises , et que dans les autres masses , comme
dans les blocs détachés , les couleurs ne se montraient
qu’au voisinage de la superficie , et par
bandes qui lui étaient parallèles.
Ce grès contient fréquemment des masses d’argile
diversement colorée, en général aplaties et
de forme lenticulaire, et qui sont très - variables
en grosseur : elles diminuent singulièrement la
consistance du grès , et amènent bientôt sa destruction
lorsqu’il est exposé à l’air. Quelquefois
elles sont onctueuses au toucher et forment une
vraie terre à foulon.
Quoique le ciment des grès de cette formation
soit le plus souvent argileux, cependant on trouve
des couches dans lesquelles il est marneux et même
calcaire : ailleurs il est siliceux.
Le grès se charge souvent de mica et prend une
texture schisteuse ; il passe alors au grès schisteux
et micacé , avec lequel il alterne.
Il alterne encore fréquemment avec des masses
et assises, souvent très-épaisses , d’une argile rougeâtre
, feuilletée , rarement pure , presque toujours
mêlée de sable , et passant aussi, sur-tout
lorsqu’elle se charge de mica, au grès schisteux.
Quelquefois elle est mélangée de marne, et passe