Caractères.
Ce tableau présente cinq analyses. La première a été faite
sur un basalte prismatique de Bohème, par Klaproth ; la seconde
par M. Kennedi, sur un basalte également prismatique de
Staffa, dans une des îles Hébrides ; la troisième sur un whin-
stone de Salisbury; et les deux autres encore par M. Kennedi,
sur deux laves modernes de l’Etna.
Silice............................ // ^ 4 6 4 6 5 i 5 i
Alumine..................... *7 1 6 *9 *9 *7
Chaux........................... 9>5 9 8 9,5 IO
Oxide de fer................ 20 1 6 *7 i 4,5 i 4,5
Magnésie. . . . • • • 2 O O O O
Soude................. • • 2,6 4 4 4 4
Eau et matières volatiles. 2 D 4 0 0
Acide muriatique. . . o,o5 I I I I
Perte.............................
2,0O 3 I I 2 f
Klaproth a en outre retiré du basalte un peu de carbone. La
quantité de soude trouvée, ainsi que les indices muriatiques
doivent être encore remarqués. L ’eau que contiennent les basaltes
anciens, et qu’on ne retrouve pas dans les laves modernes,
ne peut manquer de frapper : elle est peut-être une suite de la
très-longue macération et des pénétrations aqueuses auxquelles
les anciens basaltes sont exposés depuis des milliers d’années.
§ 371. Passons aux caractères physiques.
Le basalte est d’un noir grisâtre, ordinairement
très-foncé ; quelquefois, quoique fort rarement,
il prend une teinte de rouge ou de vert. — Sa
cassure est matte et terreuse, mais à grains fins,
et passant tantôt à la concoïde évasée , tantôt à
l’inégale à gros grains. Il est tenace et difficile
à casser : les fragments ont les bords d’autant
plus aigus, que la cassure approche plus de la cou-
-coïde. —• Sa dureté varie : les variétés à cassure
concoïde donnent quelques étincelles au briquet ;
les autres se laissent attaquer au couteau. — Celles
qui sont cellulaires ont souvent quelque chose de
sec et d’aigre au toucher. — La pesanteur spécifique
des échantillons entièrement compactes est
trois fois plus grande que celle de l’eau. — Il est
assez souvent à pièces distinctes grenues. — Presque
toujours il agit sur l’aiguille aimantée. — Exposé
à l’action des éléments atmosphériques , il
se décompose, plus ou moins facilement, en une
terre grasse et noirâtre : les variétés les plus compactes,
ces prismes semblables à du fer, paraissent
résister à toute décomposition. Ses variétés poreuses
se réduisent souvent en une espèce de poussière
grisâtre qui ressemble quelquefois à de la
cendre. Assez souvent la décomposition, en attaquant
sa surface, la recouvre d’une croûte rougeâtre
ou roussâtre. — Soumis à Faction du feu, Odans nos laboratoires, il se fond en un verre d’un
noir brunâtre ou verdâtre un peu translucide sur
les bords.
§ 372. Les minéraux que les basaltes présentent
dans leur pâte, et à l’état de cristaux, sont :
i° L’augite ; tantôt en cristaux bien terminés ,
ayant jusqu’à un pouce de longueur ; tantôt en
cristaux imparfaits ou grains souvent fort petits,
et qui y sont quelquefois en immense quantité ( r ). 1
(1) Ainsique je l’ai remarqué précédemment, on désignait au-
2. 3 6
Cristaux
contenus.
Structure
porphyrique.