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suite des grès à grains fins, tenant un milieu entre
l’argile schisteuse et le grès proprement dit:
c’est cette variété qui forme la masse principale
du terrain houiller de Valenciennes, et de quelques
autres parties du nord de la France. Après,
vient le grès à grains ordinaires ( de la grosseur
du chenevis ), que les houillers d’Anzin nomment
kurelle ; rarement y trouvent-ils des grains de la
grosseur d’une noisette. Mais dans d’autres houillères,
il grossit au point que ce sont des galets souvent
fort gros, réunis par un ciment et formant
ainsi un poudingue ( conglomérat des Allemands) :
j’ai vu de pareils bancs, ayant plusieurs mètres
d’épaisseur, et intercalés entre des couches de
grès ordinaire, aux houillères de Waldenburg,
en Silésie. Auprès de Quimper en Bretagne , j’ai
également observé des couches de houille accompagnées
par un conglomérat ou brèche présentant
des fragments de schiste-micacé et d’autres
roches, dont la grosseur excédait quelquefois celle
de la Lé te. L’assise inférieure du terrain houiller
du Forez, celle qui repose immédiatement sur le
terrain primitif, est formée, dans quelques points,
par une brèche dont les fragments de granité , de
schiste-micacé, etc., ont souvent plusieurs mètres
cubes en volume, d’après M. Beaunier. Suivant
M. Clere, la première couche du terrain houiller
d’Eschweiler, près d’Aix-la-Chapelle , consiste
également en une brèche ou poudingue composé
de masses de quartz ayant jusqu’à quelques pieds
cubes, et agglutinées par une pâte siliceuse mélangée
d’un peu d’argile.
Le grès deshouillères contient presque toujours
une grande quantité de mica : ce minerai abonde
sur-tout dans les grès à grains fins , et lorsqu’on
brise la roche , on voit la surface de ses feuillets
couverte d’une multitude de paillettes, ou écailles
de mica ; de là le nom de grès micacé qui lui
a été donné par quelques auteurs. Comme ce grès
feuilleté à grains fins et plein de mica a peu de
consistance , les Allemands le nomment miirbes
sandstein , c’est-à-dire grès friable.
A mesure que le grès des houillères se rapproche
de l’argile schisteuse, il contient une plus
grande quantité d’empreintes végétales, et elles y
sont mieux dessinées. 11 est assez rare qu’on en
trouve dans le grès proprement dit, et celles qui
y sont appartiennent presque toujours à des
roseaux, ayant conservé.assez souvent la forme
cylindrique , ainsi que nous le dirons plus bas.
§ 263. Les roches que l’on trouve quelquefois
et accidentellement en couches dans les terrains
houillers, sont :
i° Le calcaire. Dans les lieux où il recouvre
ces terrains , leurs couches alternent quelquefois
au voisinage de la superposition, ainsi qu’on
le voit aux environs d’Alais. Une pareille alternative
se remarque dans leNorthumberland, sur un
Couches accidentelles
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