SECONDE PARTIE.
la géognosie. Mais, dans l’état actuel delascience,
à peine avons-nous de premières notions sur
celles que les géologistes ont été à même de reconnaître
, et il n’y en a peut-être pas deux qui
aient été caractérisées et limitées, d’un accord à-
peu-prcs unanime, de manière à les bien distinguer
des autres, et à les reconnaître dans quelque
lieu qu’on les trouve : ce qu’on a fait a cet egard
ne doit être regardé que comme un essai et une
premièi'e ébauche. Nous ferons connaître ces
essais, mais nous ne saurions les prendre pour
base delà division de ce traité : nous en prendrons
une plus certaine et plus stable , en réunissant
, en un même article , dans chacune de nos
grandes classes, toutes les formations d’une même
espèce de roche, c’est-à-dire un même terrain, et
nous le soudiviserons ensuite en ses formations ,
lorsque l’état de nos connaissances le permettra.
Nous aurons donc à traiter des diffère ns terrains et
des différens gîtes particuliers de minéraux : et
celte seconde partie se divisera ainsi en deux
sections.
PREMIÈRE SECTION.
D E S T E R R A IN S .
Nous avons établi ( § i /j.2 ) cinq classes de terrains
, que nous avons distingués par les noms
de primitifs, intermédiaires, secondaires, de transport
et volcaniques. Les considérations relatives
à chacune d’elles seront l’objet des cinq chapitres
de la section.
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CHAPITRE PREMIER.
DES TERRAINS PRIMITIFS .
§ i46. L es terrains primitifs sont ceux dont l’existence
est antérieure à celle des êtres organisés.
Nous porterons, en conséquence , dans leur
classe , tous ceux dans lesquels on 11’aura point
trouvé d’êtres organisés, et nous les y laisserons
jusqu’à ce que de nouvelles observations y faisant
découvrir quelques vestiges de ces êtres,
nous mettent dans le cas de les faire passer dans
la classe suivante.
Quelques géologistes, pour lesquels je professe d’ailleurs la
plus haute estime, ajouteraient peut-être au caractère que nous
avons donné, celui de ne contenir aucune espèce de brèche :
mais cette addition nous ferait perdre tout l’avantage que nous
procure ici un caractère très précis, un point de repaire fixe,
I.
Caractères.