core conserve, d’une manière distincte, la texture
ligneuse. Il est d’un brun jaunâtre plus ou moins
foncé : il se délite habituellement en esquilles, et
présente quelquefois une cassure transversale approchant
de la concoïde, et ayant un peu d’éclat.
2° Si la bituminisation , dans ses progrès, a
fait entièrement ou presque entièrement disparaître
la texture ligneuse , et a converti le bois en
une masse compacte , homogène, entièrement
noire, solide , à cassure concoïde , en un mot
entièrement semblable à un bitume fortement endurci
, alors on a du jayet ou ja is. Sa consistance
est quelquefois telle, qu’on peut le travailler
au tour : on en fait des boutons, des colliers, etc.
Quoique la transmutation en jayet ait principalement
lieu sur des branches ou des troncs isolés
, nous verrons cependant quelques exemples
de grandes masses de cette substance.
3° Le plus souvent le bois, en passant à l’état de
lignite , tombe presque en dissolution , et il en
résulte une matière qui, par suite d’un tassement
et d’une macération qu’elle aura vraisemblablement
éprouvés , se présente comme une masse
homogène £ brune., formant un tout continu ,
compacte, montrant parfois une tendance à la
texture schisteuse , d’une cassure terne et terreuse,
très-tendre, et tachant les doigts ( c’est
le braunkohle commun , ou houille brune des Allemands).
Dans cet état, elle constitue souvent
des couches entières d’une étendue considérable,
au milieu desquelles on trouve des morceaux de
lignite ordinaire. Sa couleur,et en général celle de
tous les ligniles, se fonce, devient de plus en plus
brune, et finalement noire par l’exposition à 1 air.
Assez souvent les masses de cette substance
sont crevassées et fendillées : elles portent alors,
dans quelques parties de l’Allemagne , le nom de
moorkohle (houille ou charbon des marécages ) :
effectivement , on dirait que c’est une masse
composée de parties végétales ou de plantes qui ,
par leur décomposition et leur mélange avec plus
ou moins de terre , ont forme une vase , laquelle
se serait ensuite fendillée en desséchant. Cette
même apparence lui a fait improprement donner,
par quelques naturalistes , le nom de tourbe.
4° Enfin, les bois lignites , soit en passant à
l’état compacte dont nous venons de parler , soit
sans y passer, se réduisent, par un simple effet
de la désagrégation , en une matière terreuse ,
brune , prenant de l’éclat lorsqu’on la frotte ,
tachant fortement : quelques-unes des substances
connues sous le nom de terre d ombre , terre alumineuse
, terre pyriteuse , en sont des variétés.
Cette sorte de lignite , qui ne diffère de la précédente
que par l’entière incohérence de ses particules
, a été également prise pour une tourbe ,
et désignée sous les noms de tourbe sèche , tourbe
ligneuse , iourbe pyriteuse, etc.