sapins, mélèzes, etc.). Les mineurs ont rencontré
(leux grands arbres debout, et qui traversaient
plusieurs bancs ; leur longueur n a pu être estimée
; le diamètre de l’un est de sept pieds , et dans
l’autre il est de onze | ce dernier paraît être un
chêne; ilestpeuchangéetpeubituminisé.L argile,
qui sépare les couches de lignite , est souvent
comme pénétrée de leur substance, et contient
même des fragments de bois biluminisé : elle renferme
encore beaucoup de pyrites ; de sorte que
lorsque certaines parties , abondantes en matière
ligneuse , sont mises en tas à l’air , elles s’échauffent,
le feu y prend, et il se produit du soufie et
de l’alun. Cette formation renferme beaucoup de
fer hydraté , soit en grains , soit en géodes ; en
quelques endroits , il a tellement imprégné le
bois, qu’il en a fait un vrai minerai. On a encore
retiré de ces mines quelques ossements fossiles ,
des dents de sanglier , des bois de cerf , etc. (i).
La Saxe renferme plusieurs dépôts de lignite ,
et cette substance y est toujours en couches alternant
avec de l’argile. Je me borne à citer le dépôt
qui est auprès d’Artern, et dans lequel on a trouvé
le mellite : la couche a environ une demi-lieue de
circuit, et une épaisseur de cinq à douze mètres;
elle repose sur un sable blanc et est recouverte
d’argile : sa partie supérieure est un lignite ler-
(i) Noeggerath Journal des M in e s , tom, XXX.
reux, et sa partie inférieure consiste en un lignite
compacte , dans lequel on trouve pêle-mêle des
arbres aplatis (i).
J ’ai vu en Bohême , aux environs de Toeplitz ,
un banc ou gros amas de lignite assez homogène
et compacte pour être exploité de la maniéré
la plus régulière, par étages et piliers. Le menu
était mis à la superficie du sol en tas séparés ; ils
s’enflammaient bientôt, et se réduisaient en cendres
qui étaient employées comme engrais. O11
fait souvent un pareil usage du lignite du Sois-
sonnais, dont nous avons déjà parlé, et qui n'est
souvent qu’une terre imprégnée de matière li-
gnitique (2).
Les bois qui se trouvent dans les couches de
lignite présentent un fait qui mérite d’être remarqué
; tous ceux qui sont couchés se montrent
aplatis., quelquefois au point que dès troncs ressemblent
presqu’à des planches : dans les mines
de Bovey, en Angle terre , on en trouve de tels
entièrement bituminisés , et que les ouvriers
nomment houille en planches. Bergmann , qui
avait déjà observé ce phénomène dans les lignites
d’Islande , appelés suturbrand en ce pays , l ’attribuait
au relâchement des fibres de la masse végé- 1
(1) 'LeovthaLrA.T'aschenbuchfur die gesamte minéralogie. 7=année.
(2) Voyez un grand nombre d’exemples de gissement, et plusieurs
détails intéressants, à l ’article lignite, rédigé par M. de
Bonnard, dans le Dictionnaire d ’histoire naturelle.
29.