4 o i H i s t o i r e E c c l e s i a s t i q j j e .
ju g e r , 8c vous mo n t r e r que vous fo utene z une
er reur .
Conftantin trouva Jean couché fur un lit de
repos, en une des chambres du palais patriarcal ;
& après qu’il lui eut dit ce dont l’imperatrice l’a-
voit chargé : Jean répondit feulement, qu’il pren-
droit confeil, 8c le renvoïa aufli-tôt. En même
temps il prit une lancette 8c s’ouvrit les veines
du ventre , pour perdre beaucoup de fang , fans
fe mettre en danger : ainfi le bruit fe répandit
en un moment dans l’églife , que l’imperatrice
avoit envoie affaffiner le patriarche ; 8c ce bruit
vint jufqu’au palais, avant que Conftantin y
fut retourné. Le patrice Bardas fut envoie pour
s’informer exa&ement de la vérité du fait ; 8c
trouva que les plaies avoient été faites exprès,
joint le témoignage des domeftiques propres du
patriarche, & la lancette quifut reprefentée. Jean
étant ainfi convaincu , fut chaffé de l’éghfe , 8c
renfermé dansfa maifon de campagne , nommée
Pficha. *
L ’imperatrice fit aflembler dans le palais un con-
<d«che°dtconC c ile, qui fe trouva très-nombreux, parce qu’outre
tantmopic. les catholiques , il y vint plufieurs de ceux qui
Nicepk. mu,', avoient fuivi le parti des heretiques , & qu’ils
7.M10. avoient fait évêques. Ils anathematiferent les ennemis
des faintes images, 8c confirmèrent le fécond
concile de Nicée ; 8c après avoir dépofé Jean
Leconomante , ils élurent patriarche de Conftan-
tinople Methodius, qui avoit tant fouffert pour
la religion fous Michel le Begue & fous Théo*
L i v r e q u a r â n t e - h u i t i e ’m e . ’ 4 ° î
phile. Alors l’imperatrice Theodora dit : Comme
je vous accorde le retabliffement des faintes images, A 1
je vous prie de m’accorder une grâce ; ceft d ob - s«p
tenir de Dieu le pardon du péché que l’empereur p0}.
mon époux a commis fur ce fujet. Methodius répondit
au nom de toute l’églife : Notre pouvoir,
madame , ne s’étend point fur les morts. Nous
n’avons reçu les clefs du ciel , que pour l’ouvrir
à ceux qui font encore en cette vie. Il.eft vrai ,
que nous pouvons auffi foulager les morts, quand
leurs pechez. étoient légers , 8c qu’ils ont fait
penitence ; mais nous ne pouvons abfoudre ceux
qui font morts dans une condamnation mani-
fefte. L ’imperatrice reprit : Lorfque l’empereur
mon époux étoit prêt de mourir , je lui reprefen-
tai le plus fortement qu’il me fut poifible , les
fuites terribles de fa mort > s’il perfiftoit dans
l’herefie : la privation des prières, lés malédictions,
le foulevement du peuple dans cette grande
ville. Il témoigna du repentir 8c demanda des
images : je les lui prefentai , il les baifa avec
ferveur , 8c rendit ainfi l’efprit entre les mains
des anges. Elle confirma ce récit par ferment ;
& les prélats perfuadez de fa v ertu, fur ce témoignage
, & fuppofé que la chofe fût a in fi, déclarèrent
par écrit que Dieu feroit mifcricorde a
Théophile. Toutefois plufieurs demeurèrent perfuadez
qu’il étoit mort impénitent , 8c que Theodora
n’avoit ainfi parlé que pour l’affedtion qu elle
lui portoit.
Methodius fut donc ordonné patriarche de
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