Taraali) signal approprié à cette circonstance;
cetoit une croix de bois dont les
extrémités avoient été enflammées, puis
éteintes dans le sang d’une chèvre sacrifiée
à C31te occasion. Un messager fidèle
et ddigent eloit chargé de porter en toute
hâte ce signe d alarme aux hameaux voisins,
il le remettoit à la personne la plus
considérable de 1 endroit en lui faisant savoir
le lieu du rendez-vous. Celui-ci ne
perdoit pas un instant à transmettre par
un nouveau messager la croix et le mot
d ordre à un hameau plus éloigné ; envoyé
ainsi de village en village et de chaumière
en chaumière, l’avis du danger commun
et le commandement du chef circuloient
avec une rapidité incroyable, dans tout
son territoire, et même chez les Clans
voisins et alliés, lorsque les mêmes périls
les menaçoient ou lorsque l ’expédition
devoit se faire de concert avec eux. Cette
méthode par son extrême promptitude avoit
l ’avantage du mystère, si nécessaire chez
un peuple où le grand art de la guerre
consistoit surtout dans les surprises et les
attaques inopinées. Dès que la croix de
feu paroissoit dans un hameau, les habitans
couroient aux armes et se rangeoient
sous les ordres de leurs chefs subalternes,
puis se rendoient par le plus court chemin
au Cam-an-Mhuinn place d’armes générale
pour tous les guerriers de la tribu.
Tous les hommes de l’âge de seize à soixante
ans étoient obligés de se rendre à cette
sommation ; le symbole qui les appelloit
leur indiquoit le sort qui les attendoit en
cas de refus. Le nom de croix de honte leur
disoit qu’ils seroient livrés à l’infamie, et
celui de croix de feu qu’ils s’exposoient a
voir l’ennemi porter le fer et le feu dans
leur pays 1 s’ils préféroient une honteuse
oisiveté à l ’honneur d’accompagner leur
chef et leur Clan dans les combats. Mais
chez un peuple aussi essentiellement guerrier
, de pareilles menaces n’étoient pas
nécessaires pour enflammer l’ardeur et le
courage ; l’invitation de s armer et de
marcher étoit toujours reçue avec transport
par les braves Gaëls.
La dernière fois que la croix de feu parcourut
les montagnes d’Ecosse fut en 174^i
on rassembla ainsi les Clans qui devoient
être conduits par Charles Edouard Sluart,
pour replacer Jaques III. sur le trône de